BAE Austrália realizará manutenção pesada na frota F-35 da RAAF
O primeiro F-35A Lightning II da Real Força Aérea Australiana (RAAF) recentemente chegou às instalações da BAE Systems Australia (BAESA), em Williamtown, onde passará pelo programa de revisão realizado localmente. Em 8 de fevereiro, a aeronave foi recebida em evento oficial com a presença do Primeiro-Ministro Australiano Scott Morrison, da Ministra da Defesa Linda Reynolds, da Ministra da Indústria de Defesa Melissa Price, do Comandante da RAAF Marechal Mel Hupfeld e do CEO da BAE Systems Australia Gabby Costigan.
A BAE Systems de Williamtown é o Southern Pacific Regional F-35 Heavy Airframe Depot, e dará suporte às aeronaves F-35 na região, fornecendo serviços de manutenção, reparo, revisão e atualização pelas próximas três décadas. Além da Austrália, a BAESA atenderá os futuros F-35 do Japão, a Coréia e Cingapura, que receberão o caça stealth.
Uma equipe inicial de 32 técnicos altamente qualificados na aeronave de quinta geração, foi recrutada para realizar os trabalhos de manutenção e revisão pesada em nível de Depot. O grupo recebeu treinamento combinado nos EUA e na Base da RAAF de Williamtown, em preparação para o início dos trabalhos que será realizado nas instalações da BAESA.
Nos próximos 10 anos, o programa de manutenção do F-35 criará cerca de 360 novos empregos diretos na BAE Systems Austrália, além de criar uma uma cadeia de fornecedores de suprimentos especializada. Para atender aos serviços de rampa, foram contratados 25 técnicos ex-Jetstar, que perderam seus empregos devido ao impacto do COVID-19 na indústria de aviação comercial.
Há quase três décadas, a BAE Systems Austrália realiza manutenção e serviços na frota da RAAF em Williamtown. Por conta da sua longa experiência e parceria, agora incorpora o F-35 na sua lista de aeronaves atendidas. O primeiro dos 72 Lightning II australianos, chegou no país em 2018.
O CEO da BAE Systems Australia, Gabby Costigan, disse que “é um privilégio contribuir com este programa global. Esperamos fornecer a capacidade de manutenção para manter a parceria com a RAAF, o Departamento de Defesa, a Lockheed Martin e a indústria de defesa para apoiar o programa global F-35. É importante ressaltar que este novo trabalho proporcionará um impulso real para esta região por meio de novos empregos e oportunidades para empresas locais.”
A BAE Systems recebeu atribuições do F-35 Joint Program Office como Centro Regional de Manutenção, Reparo, Revisão e Upgrade (MRO&U). Até quatro aeronaves F-35A da RAAF deverão passar pelas instalações da BAESA neste ano.
@FFO