AW169 para Força Aérea da Áustria
No dia 20 de setembro de 2020, a Ministra da Defesa austríaca, Klaudia Tanner, anunciou a compra de 18 Leonardo AW169Ms para as Bundesheer (Forças Armadas Austríacas) que irão substituir uma frota de 21 helicópteros Alouette 3 da Österreichische Luftstreitkräfte (Força Aérea Austríaca).
Avaliada em US$ 352 milhões (€300 milhões), o contrato com a empresa italiana incluirá além das aeronaves, treinamento, logística, peças sobressalentes e nova infraestrutura. O primeiro AW169M deve ser entregue em meados de 2022. Dos dezoito novos helicópteros, seis serão usados para treinamento e missões secundárias, entre elas Evacuação Aeromédica (EVAM) e apoio civil.
A Österreichische Luftstreitkräfte comprou originalmente 26 Allouette III SA316B/SE3160 que foram entregues a partir de 1967. A tarefa principal do Alouette 3, era de helicóptero utilitário leve, que foi posteriormente ampliada para helicóptero de resgate. Em 1986, as Bundesheer adquiriu mais dois SE3160 – ambos ex-Royal Jordanian Air Force) e, em 1999 mais um SA316B construído na Suíça.
Os AW169M deverão atribuídos à Luftunterstützung (comando de apoio aéreo). Esse comando opera o esquadrão de comunicação na base aérea de Aigen im Ennstal e vários destacamentos de helicópteros, em Klagenfurt, Punitz/Güssing e Schwaz. Na base aérea de Tulln-Langenlebarn, está localizada a Escola da Força Aérea e de Defesa Aérea ‘FlFlATS’ com o Departamento de Treinamento de Helicópteros.
Além da Áustria a Itália é outro operador militar do AW169M, que é empregado desde julho de 2020 pelo Exército Italiano como UH-169B. Ao todo os italianos adquiriram duas unidades, para treinamento e formação operacional em preparação para o emprego do AW169 LUH.
@CAS