AW101 Mk.612 – SAR entra em serviço na Noruega
O primeiro dos novos helicópteros Leonardo AW101 Mk.612 SAR das Forças de Defesa da Noruega – operado pela Royal Norwegian Air Force (RNoAF), entrou em operação oficialmente hoje – 1º de setembro na base Stavanger/Sola (ENZV) no sudeste do país. Os novos helicópteros – batizados localmente de SAR Queen – proporcionarão maior segurança no longo da costa e em áreas remotas do país.
Os AW101 Mk.612 passam a operar no 330 sk (Esquadrão 330) pertencente a 139 Luftving (Ala 139), em substituição aos Sikorsky Sea King Mk.43B. Até o momento, 8 dos 16 novos AW101 SAR chegaram à Noruega. E mais três serão entregue durante o outono/inverno 2020. A previsão é que todos os SAR Queen estejam operacionais em 2022. A primeira aeronave AW101 Mk.612 matriculada RNoAF 0268 (c/n 50268/NOR04) foi recebido em maio de 2020. Assim como os demais sete AW101 estavam alocados a unidade de Operational Test & Evaluation, também sediada em Sola e responsável pela aceitação das aeronaves. Além do RNoAF 0268, os RNoAF 0264, 0270, 0273, 0275, 0276, 0277 e 0278 foram entregues.
“Os helicópteros Sea King são usados há décadas para resgatar pessoas em perigo e em dificuldades. Agora, o primeiro de nossos novos helicópteros de resgate foi finalmente colocado em operação. Com isso, o serviço de resgate recebeu um impulso significativo – tanto por mar como por terra – e ajuda a fortalecer nossa preparação geral”, disse a primeira-ministra Erna Solberg.
Durante a cerimônia na base de Stavanger/Sola, a Primeira-Ministra realizou o ato simbólico de entregar o rádio de alerta SAR aos novos helicópteros e à sua tripulação, para mostrar que o SAR Queen havia assumido definitivamente as funções dos helicópteros Sea King.
Em 19 de dezembro de 2013, foi assinado um contrato entre a AgustaWestland (hoje Leonardo) e o governo da Noruega, para a compra de 16 helicópteros AW101.
@CAS