Aviadores receberão medalhas por ações na evacuação de Cabul
Aviadores receberão medalhas por ações na evacuação de Cabul. A USAF irá condecorar centenas de pilotos, tripulantes e equipes de solo que trabalharam na Operação Allies Refuge, como foi chamada a evacuação massiva de civis e das Forças Americanas do Afeganistão em 2021.
A confirmação da horária foi feita pela USAF no dia 8 de novembro. Os miliares receberão medalhas em homenagem a esses esforços, muitos dos quis acima do seu dever.
O Comando de Mobilidade Aérea (AMC — Air Mobility Command), que supervisiona o transporte aéreo e o reabastecimento em voo, disse que concederá 355 medalhas ao todo. Estas incluem oito Distinguished Flying Crosses, o maior prêmio do Pentágono por realizações aéreas extraordinárias; duas Estrelas de Bronze; 229 Medalhas Aéreas, por atos especialmente notáveis em voo; e 98 Medalhas de Serviços Meritórios, por heroísmo ou realizações igualmente significativas.
O anúncio marca a última rodada de reconhecimento — e o maior lote de prêmios até o momento — para os pilotos, mantenedores, load master, forças de segurança, médicos e outros que participaram do que a Força Aérea acredita ser a maior evacuação aérea de não-combatentes na história dos EUA.
“É com grande humildade, gratidão e honra que tenho a oportunidade de reconhecer as ações desses heróis da mobilidade aérea”, disse o chefe da mobilidade da USAF, General Mike Minihan, em um comunicado. “Este reconhecimento já deveria ter sido feito há muito tempo, mas espero que todos os envolvidos nesta operação incrível conheçam o nosso mais profundo apreço pelo seu sacrifício”.
Os aviadores trabalharam sem parar durante semanas para transportar mais de 124.000 cidadãos americanos e afegãos para um local seguro, enquanto o Talibã recuperava o controle do país após duas décadas de guerra com uma coalizão militar liderada pelos EUA.
Enquanto Washington lutava para dar sentido ao caos que se desenrolava, os aviadores montavam missões de evacuação com pouco sono ou clareza sobre a situação no terreno.
Eles atenderam tropas e civis americanos, funcionários diplomáticos, afegãos, doentes e as vítimas do atentado suicida de 26 de agosto de 2021 que matou 13 militares dos EUA e pelo menos 160 afegãos fora do Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul.
Mais de dois anos depois, alguns aviadores receberão suas medalhas na convenção anual da Associação de Transporte Aéreo/Tanque, no Texas. As autoridades analisarão outra lista de indicados ao prêmio na próxima semana.
A Força Aérea revelou no ano passado uma série igualmente grande de medalhas que abrangeu 96 Distinguished Flying Crosses, 12 Estrelas de Bronze e uma Menção de Unidade Galante, além de quase 250 prêmios de nível inferior.
Ainda assim, os aviadores têm lutado para obter o mesmo reconhecimento de alto nível que os soldados e fuzileiros navais encarregados das operações no terreno em Cabul. Em agosto, o Departamento de Defesa (US DoD) anunciou que as unidades do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais que ajudaram a encerrar a presença dos EUA no Afeganistão receberiam a Menção de Unidade Presidencial, o mais alto prêmio do país por coragem colectiva.
Os aviadores que desempenharam papéis importantes na evacuação não foram incluídos nesse grupo porque estavam sob uma cadeia de comando diferente da dos soldados e fuzileiros navais homenageados, levantando questões sobre a justiça do processo de premiação. Minihan prometeu em setembro corrigir o aparente desprezo nomeando aviadores para os principais prêmios individuais e unitários do país.
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