Armada Chilena desativa último Bell 206 Jet Ranger
Armada Chilena desativa último Bell 206 Jet Ranger. Depois de 52 anos em operação, recentemente a Armada do Chile desativou seu último helicóptero Bell 206 Jet Ranger (denominado militarmente UH-57). O voo final ocorreu no dia 04 de julho, na Base Aérea Naval de Cocón, província de Valparaíso, sede do Destacamento de Propósito Geral de Helicópteros (HU-1).
Em julho de 1970 a Aviação Naval chilena recebeu seus quatro primeiros Bell 206AS, originalmente designados SH-57 e matriculados Naval 31 à NAval 34. Baseados na extinta BAN El Belloto, em Valparaíso, eles inicialmente foram incorporados ao Esquadrão de Helicópteros Antissubmarino (HS-2), porque tinham capacidade de operar armados com torpedos Mk 44.
Com a chegada de dez novos helicópteros ASW Aerospatiale SA.319B Alouette III em 1978, os UH-57 tiveram alterada sua função para uso geral.
Em março de 1982 a Aviação Naval recebeu dois Bell 206B do Exército, matrículas E-151 (Naval 35) e E-152 (Naval 36), seguido de outros quatro exemplares comprados no mercado civil e matriculados 32, 33, 37 e 38.
Em fevereiro de 1992 foi criado o HU-1 com a dotação de cinco UH-57, e em 1998, diante da necessidade de mantê-los operacionais, a Aviação Naval adquiriu dois TH-57A Sea Ranger para servir como fonte de peças e componentes da frota operacional. Em abril de 2019 a Armada Chilena adquire no Brasil, seu último exemplar, o Bell 206B-3 Jet Ranger III (ex. PT-YTR), que recebeu a matrícula Naval 30.
Com a compra de cinco novos Airbus H125 em 2019, dos quais três já foram entregues e dois restantes previstos para 2023. Desta forma, a Armada Chilena iniciou o processo de retirada dos veteranos do Bell 206, sendo que nos últimos tempos, restavam apenas quatro em operação, a saber: 30, 32, 33 e 36.
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