Aprovada a venda de armas ao Canadá para o MQ-9B
Aprovada a venda de armas ao Canadá para o MQ-9B. O Departamento de Estado dos EUA aprovou uma possível Venda Militar Estrangeira (FMS) ao Canadá para munições para o General Atomics MQ-9B Skyguardian por US$ 313,4 milhões (C$ 423 milhões). O curioso é que o MQ-9B ainda não está em serviço com as Forças Armadas Canadenses.
O MQ-9B SkyGuardian e sua versão de patrulha marítima, o SeaGuardian é a variante de próxima geração do onipresente MQ-9A Reaper, operado por diversas nações além dos EUA. No entanto, o Canadá ainda não opera o drone MQ-9B, nem o MQ-9A.
Numa declaração de 15 de setembro da Agência de Cooperação para a Segurança da Defesa dos EUA (DSCA), listou a possível venda via FMS de uma gama de equipamentos a serem integrados nos MQ-9B adquiridos via vendas comerciais diretas ao Canadá, incluindo: 12 radares AN/APY-8 Lynx de abertura sintética; 219 mísseis AGM-114R2 Hellfire II; 18 kits de KMU-572 para a munição GBU-38 e GBU-54; 12 bombas Mk82 de 500 lb; e seis bombas Mk82 Filled Inert, entre outros equipamentos.
A fabricante do UAV MQ-9B SkyGuardian, General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), fez parceria em 2018 com a indústria canadense para criar a Team SkyGuardian Canada em uma tentativa de ganhar um contrato lucrativo para fornecer drones de média altitude e longa resistência ao Canadá.
Com a autorização de vendo de armas e equipamentos, é possível dizer que a negociação para equipar a Royal Canadian Air Force (RCAF) com o MQ-9B está adiantada.
Um porta-voz do Departamento Canadense de Defesa Nacional (DND) confirmou isto: “Se a fase de aquisição for concluída com sucesso, o contrato deve ser assinado neste ano fiscal (ano fiscal 23/24). Após a adjudicação do contrato até ao final deste ano fiscal, esperamos a primeira entrega em 2028. Em preparação para uma potencial aquisição, o Canadá apresentou uma Carta Solicitação (LOR) através do programa de Vendas Militares Estrangeiras do Governo dos Estados Unidos (EUA), em abril de 2023, para adquirir sensores, equipamentos de comunicação, armas e suporte associado que serão necessários como parte de uma potencial compra de sistemas de aeronaves pilotadas remotamente MQ-9B”.
Porém, o anúncio do Governo dos EUA não indica que uma decisão tenha sido tomada. A decisão final de compra será baseada na capacidade oferecida, no preço e nos benefícios para a indústria canadense. O Canada vem procurando um UAS para a RCAF desde 2017. O projeto começou de fato em 2019.
Em fevereiro de 2020, foi emitido um projeto de RFP (Request for Proposal) para fornecedores qualificados, seguido em fevereiro de 2022 pela RFP oficial. No mesmo ano, foram realizadas as primeiras avaliações de aceitabilidade de segurança.
O Departamento Nacional de Defesa do Canadá confirmou que, após um convite para qualificação, dois fornecedores se qualificaram para esta aquisição em maio de 2019, sendo estes a General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) e a L3 Technologies. Em agosto de 2022, o segundo qualificado se retirou da competição, restando apenas a GA-ASI, que hoje é a única a competir pelo projeto, com um custo estimado entre C$ 1 bilhão e C$ 4,99 bilhões.
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@CAS