A RAAF recebe mais quatro F-35A Lightning II
A RAAF recebe mais quatro F-35A Lightning II. A Royal Australian Air Force (RAFF) recebeu mais quatro aeronaves Lockheed Martin F-35A, elevando assim, para 54 o número de caças stealth. Os caças voaram da Base Aérea Luke no Arizona e pousaram na Base Williamtown da RAAF em Nova Gales do Sul com a ajuda de um avião de reabastecimento KC-30A do Sqn. No. 33 e o apoio de um C-17 do Sqn No. 36.
O F-35 foi adquirido para substituir os Boeing F/A-18A/B Hornets, em serviço desde 1985 e que devem ser definitivamente aposentados no final deste ano de 2022. Ao todo, a RAAF adquiriu 72 F-35A, como parte do programa AIR 6000 Phase 2A/B, ao custo de US$ 17 bilhões, com a expectativa de que todos estejam totalmente operacionais até 2023.
O primeiro F-35A foi aceito em 2018. Os dois primeiros chegaram à RAAF em Williamtown, ao norte de Sydney, em 10 de dezembro de 2018 para o esquadrão No. 3 Squadron, que atingiu o status de operacional em 2021. O F-35A equipa três esquadrões da Royal Air Force, sediados na base de Williamtown — No. 3 Sq, No. 75 Sq e 2OCU. As aeronaves matriculadas A35-051, A35-052, A35-053 e A35-054 foram destinadas ao No. 81 Wing e distribuídos ao No.77 Sq.
Até agora, os F-35 ultrapassaram 15.000 horas de voo e já atingiram a capacidade operacional inicial (IOC). A chegada de mais quatro aeronaves ocorre depois que a plataforma participou de seu primeiro Exercício Pitch Black no mês passado.
@CAS