Gripen: Saab assina contrato de suporte de três anos com a SAAF
Gripen: Saab assina contrato de suporte de três anos com a SAAF. O contrato vale R$ 532 milhões (Rand Sul–Africano) — algo próximo a US$ 30 milhões, para um período de 36 meses, o que equivale um período de julho de 2022 até julho 2025. Ele cobre serviços, reparos e manutenção, bem como pequenas atualizações dos sistemas de suporte e treinamento dos Saab Gripen C/D South African Air Force — SAAF (Força Aérea Sul-Africana).
O Diretor de Revisão da Defesa Africana, Darren Olivier, observa que o custo real para o Departamento de Defesa será de cerca de R$650 milhões (US$ 36,5 milhões), já que o IVA, as despesas de envio e as flutuações da taxa de câmbio não estão incluídos no custo base do contrato. A África do Sul opera o 26 Gripen C/D desde 2008 e é o primeiro cliente de exportação da Saab para o tipo.
“Estou muito feliz e satisfeito por termos chegado a um acordo para um novo contrato de suporte, para podermos da melhor maneira apoiar nossos clientes em suas necessidades operacionais”, disse Åsa Schöllin, chefe da unidade de negócios Gripen Sustainment da Saab.
O contrato de suporte recém-celebrado abrange apenas 13 aeronaves e por hora apenas um Gripen está em condições de voo, o SAAF JAS39C matrícula 3918 (c/n 39-2109), decolou da Base da Aérea Makhado, marcando o primeiro voo de um Gripen sul-africano em mais de dez meses.
Vale lembrar que toda a frota foi “groundeada” desde novembro de 2021 devido à falta de recursos financeiros, que impediram que os contratos de manutenção e suporte fossem renovados em tempo hábil. Na prática, desde fevereiro de 2021 apenas 25% da frota estava em condições de voo. A partir de setembro a situação ficou ainda mais crítica, aponto de apenas uma aeronave estar em condições de voo.
A falta de orçamento inviabilizou a renovação do contrato de suporte com a Saab em 2021, fazendo com que a situação se arrastasse por meses, gerando um verdadeiro pesadelo operacional, que vem se arrastando por todo este ano. Apesar de ter havido diversas negociações, o impasse permaneceu até agora, quando uma solução foi alcançada.
A SAAF recebeu 26 Saab JAS39 Gripen, sendo 17 JAS39C matriculados de 3910 a 3926 e 09 JAS39D matriculados de 3901 a 3909, operacionais no 2 Sq baseado na Makhado AFB (FALM). Nos últimos anos, apenas 10 Gripens foram vistos operacionais, o que indica que os demais estejam de fato estocados. Um dos Gripen foi danificado no solo em abril de 2021 em Makhado, além do reparo econômico e 12 devem permanecer desativados, deixando 13 aeronaves operacionais. O prazo para ter a frota de volta a ativa é 2023.
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