F-22 voa com APPs de terceiros em uma arquitetura de software aberta

F-22 voa com APPs de terceiros em uma arquitetura de software aberta. Os caças Lockheed Martin F-22 Raptor na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, executaram aplicativo (APP) criado por terceiros, durante voo de teste em 24 de agosto, o primeiro para os caças de quinta geração da USAF. O evento foi um marco importante na busca da Força Aérea de adquirir e implantar rapidamente softwares de tecnologias de ponta.

O anúncio do Comando de Combate Aéreo (Air Combat Command — ACC) também observou que o voo de teste demonstrou o primeiro uso em voo de “software de orquestração de contêineres de código aberto” em qualquer um de seus caças. O software de orquestração de contêineres ajuda a automatizar o processo pelo qual os aplicativos podem ser configurados, implantados e executados em diferentes sistemas operacionais de host. 

Para executar o software de terceiros, o Laboratório Federal do ACC e os desenvolvedores de software do 309th Software Engineering Group (309th SEG) desenvolveram um Open Systems Enclave, uma arquitetura de software de propriedade do governo que pode integrar novos aplicativos “da primeira linha de código ao voo em menos mais de 60 dias”. Ele não especificou quais ou quantos programas de software de terceiros o ACC testou em voo.

Ainda assim, a implantação de qualquer aplicativo de terceiros em um F-22 tem o potencial de abalar a forma como a USAF realiza atualizações e recursos para seus caças mais avançados. Tradicionalmente, plataformas como o F-35 e o F-22 exigem softwares projetado especificamente para essa aeronave, e as atualizações são geralmente vinculadas a atualizações de hardware, que podem levar anos para serem desenvolvidas.

Uma arquitetura aberta e software que permite que aplicativos sejam executados em diferentes sistemas, no entanto, “muda fundamentalmente como podemos fornecer capacidade de combate ao combatente”, disse o Major Allen Black, piloto de testes do F-22 e co-líder do projeto, em comunicado. “Comprovamos a capacidade de avaliar e integrar rapidamente tecnologias de próxima geração desenvolvidas por especialistas do governo, indústria e academia a um custo menor com portabilidade de software em plataformas de defesa”.

Black vem perseguindo a ideia de software portátil de terceiros para caças de quinta geração há algum tempo – seu “Projeto FoX (Fighter Optimization Experiment)” foi selecionado como finalista na competição anual Spark Tank da Força Aérea em outubro de 2021.

O Project FoX imaginou a chamada “Pentágono App Store”, na qual os desenvolvedores poderiam criar softwares para rodar em qualquer número de plataformas, e as operadoras poderiam baixar e rodar esses aplicativos em um tablet comercial de prateleira protegido por dados da aeronave. Antes da cerimônia final em fevereiro de 2022, Black disse que o objetivo de sua equipe era demonstrar a nova abordagem nos próximos meses, usando um aplicativo desenvolvido e testado no F-35 que auxilia na evasão de mísseis terra-ar inimigos em um F-22, sem redesenvolvimento.

Separar o desenvolvimento de software e hardware para caças permite que novos programas sejam desenvolvidos e implantados rapidamente, o que tem sido um objetivo dos líderes do Departamento de Defesa (DoD) e desenvolvedores de software há anos. Os críticos dizem que o longo processo de aquisição do Pentágono significa que os sistemas de software estão frequentemente desatualizados quando são finalmente colocados em campo e que o processo precisa ser mais simplificado e interativo para permitir atualizações regulares.

O sucesso a bordo do F-22 já está levando a mudanças. O chefe de requisitos do F-22 estabeleceu um requisito formal para o estabelecimento do enclave de sistemas abertos no caça, e a equipe por trás do teste está avaliando “várias capacidades de combate candidatas como soluções de plataforma cruzada”, afirma o comunicado.

“Devemos construir uma vantagem duradoura para nossa força”, disse o General Mark D. Kelly, comandante do ACC, em um comunicado. “Esta iniciativa ‘trazer o futuro mais rápido’ nos permite descobrir e iterar rapidamente as capacidades de combate e permanecer relevantes com tecnologia de ponta e acelerar a mudança de forma acessível no fornecimento de capacidades de combate da Força Aérea como uma empresa”.

Fonte: Air Force Magazine

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