UK e Japão querem unir os programas Tempest e FX

UK e Japão querem unir os programas Tempest e FX. Um novo passo para os caças de 6ª geração do Reino Unidos e do Japão parece estar a ser dado. A Grã-Bretanha e Japão estão perto de chegar a um acordo para fundir seus programas de caças de próxima geração — o Tempest e o FX, com a unificação dos projetos até o final do ano, segundo à Reuters.

Seria a primeira vez que o Japão buscaria um parceiro não americano para um grande programa militar e a primeira grande colaboração entre Tóquio e Londres, superando o que era esperado quando as negociações industriais começaram há cinco anos. “Esta seria uma parceria igualitária entre Japão e Grã-Bretanha”, disse uma das fontes. O custo será de dezenas de bilhões de dólares, acrescentou.

Até agora, nenhuma intenção havia sido relatada para combinar o programa FX do Japão, administrado pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI), com o Tempest da Grã-Bretanha, administrado pela BAE Systems, antes de dezembro. As fontes pediram para permanecer anônimas porque não estão autorizadas a falar com a mídia.

“O objetivo principal é construir uma aeronave comum, que pode ter pequenas diferenças de design para cada país”, disse a fonte. A Grã-Bretanha poderia cuidar das exportações na Europa, enquanto o Japão cuidaria do mercado asiático, disse outra fonte. A colaboração diminuiria os custos de desenvolvimento, enquanto a exportação reduziria o preço unitário por aeronave, ajudando os dois países a esticar seus orçamentos de defesa. Isso representaria um aprofundamento dos laços de segurança entre os dois aliados dos EUA.

Londres está assumindo um papel militar maior na Ásia como parte de uma “inclinação” estratégica para o Indo-Pacífico, e Tóquio está expandindo a cooperação de defesa para além de Washington. A política do Japão, pressionada pelo falecido ex-primeiro-ministro Shinzo Abe para fortalecer a mão de Tóquio em relação à vizinha China, assumiu uma nova urgência após a invasão russa da Ucrânia. A mudança para um parceiro europeu ocorre em um momento em que os gastos com defesa do Japão estão aumentando, com um orçamento que deve dobrar na próxima década, à medida que o primeiro-ministro Fumio Kishida mantém a agenda de segurança como prioridade.

A futura aeronave de combate multinacional BAE Systems Tempest, é um projeto bilionário ainda em fase embrionária. O seu desenvolvimento está sob a responsabilidade de um grande consórcio multinacional europeu chamado “Team Tempest”, constituído pelos governos do Reino Unido (líder), Itália e Suécia, e um grupo de empresas destes países, sendo a BAE Systems, Leonardo UK e Itália, Rolls Royce, MBDA UK e Itália, Elettronica, Avio Aero, e Saab e GKN Aerospace. Previsão é que o FCAS Tempest entre em operação entre 2035 e 2040.

Em novembro de 2020, o Ministério da Defesa do Japão assinou um contrato de US$40 bilhões com a MHI para o desenvolvimento do novo caça FX de próxima geração. A empresa deverá construir o primeiro protótipo da nova aeronave até 2027, e iniciar a produção em série a partir de 2031. O novo FX deverá substituir cerca de 90 caças Mitsubishi F-2 da JADSF, desenvolvidos na década de 1990 em conjunto com a Lockheed Martin, que será uma das subcontratadas da MHI para o desenvolvimento da tecnologia stealth para o futuro FX.

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