Lockheed Martin retomará produção do F-16 Fightning Falcon em 2023
Lockheed Martin retomará produção do F-16 Fightning Falcon em 2023. A norte-americana Lockheed Martin espera retornar à produção do caças F-16 Fightning Falcon em 2023 e, no ano seguinte, iniciar as entregas para sua longa lista de clientes. A informação foi divulgada nesta semana, por Jesús Malavé, Diretor Financeiro do conglomerado aerospacial americano.
Em 2017, a Lockheed Martin suspendeu a fabricação dos caças F-16, quando decidiu transferir sua linha de produção da cidade de Fort Worth, no Texas, para novas instalações em Greenville, Carolina do Sul, inauguradas em 2019. Entretanto, a pandemia de Covid-19 e a crise global que afetou a rede de fornecedores logísticos, resultou no atraso de um ano para iniciar a produção.
Contratar e treinar uma nova equipe de profissionais para a linha de produção do avião foi um desafio que a empresa não esperava. Em Greenville serão produzidos os F-16 Block 70 e F-16V, versões que continuam com forte demanda em todo o mundo. Malavé afirmou que a empresa planeja produzir três aeronaves por mês, incialmente.
A fabricante tem uma grande carteira com dezenas de pedidos de caças novos dos aliados dos EUA, incluindo Bahrein, Taiwan, Eslováquia, Jordânia, Emirados Árabes Unidos e o Reino do Marrocos.
Desde 2018 o Departamento de Estado dos EUA autorizou a venda dos F-16 Block 70 para diversas forças aéreas, iniciando pelo Bahrein (o primeiro cliente estrangeiro da versão), seguido pela Eslováquia (que encomendou 14 aeronaves), a Bulgária (16) e a Jordânia (16).
Além desses, a Lockheed Martin recebeu um pedido de 66 caças F-16V para Taiwan, bem como 25 aeronaves F-16 Block 72 e a modernização de mais um lote de aeronaves F-16V para o Marrocos.
No início de 2021, a USAF concedeu à Lockheed Martin um contrato de US$ 14 bilhões para fabricar 128 aeronaves F-16 Block 70/72 para serem comercializados via Programa de Vendas Militares Estrangeiras para nações aliadas (FMS). A empresa vê um mercado potencial para vendas adicionais de F-16 de até 300 aeronaves.
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