Um olhar atento sobre o B-21 Rider
Um olhar atento sobre o B-21 Rider. O Northrop Grumman B-21A Raider é um bombardeiro atualmente em desenvolvimento, que está projetado para suceder o B-2 Spirit, igualmente fabricado pela Northrop Grumman. Ele deve entrar en serviço até o final desta década, prometendo inaugurar uma nova era em termos de bombardeiro estratégico stealth.
Poucos detalhes são conhecidos sobre os requisitos técnicos do B-21. O programa é necessário, dizem as autoridades, para processar os alvos mais bem defendidos em todo o mundo, particularmente sistemas altamente móveis, como defesas aéreas, e alvos rígidos e profundamente enterrados, como comando e controle e instalações nucleares. Esses alvos exigem rastreamento através do momento do ataque ou armas penetradoras direcionadas com precisão, tornando-os inadequados para armas de afastamento, como mísseis de cruzeiro.
Dado o curto cronograma de desenvolvimento, é provável que o B-21 use hardware e tecnologia já existentes, pelo menos em sua versão inicial, com vários incrementos em blocos de produção futuros. Um requisito considerado óbvio é o sigilo de banda larga para permitir que a aeronave evite a detecção mesmo por radares de busca operando na faixa de VHF. A aeronave provavelmente incorporará uma nova geração de tecnologia furtiva, melhor que a do F-35 em termos de capacidade de sobrevivência, operacional e de manutenção.
As renderizações do B-21 lançadas no ano passado retratam um novo design de para-brisas inclinado para cima. Com base em mais de três décadas de operações do B-2, Northrop sabia que o B-21 de configuração semelhante precisava de um novo layout de para-brisa na cabine. Embora o layout de quatro painéis do B-2 ofereça excelente visibilidade frontal, os pilotos do B-21 precisam de melhor visibilidade lateral, especialmente nas laterais da cabine durante as operações de reabastecimento.
As renderizações do B-21 mostram outras mudanças visuais no layout da asa voadora, que possivelmente revela avanços no design furtivo. Isto se traduz em entradas ar dos motores realocada. uma aeronave mais leve, com trem de pouso menor e uma mudança para operações em altas de altitudes, com um bordo de fuga em forma de “V”.
Em maio de 2021, a USAF solicitou US$ 108 milhões para financiamento de aquisição dos primeiros B-21 de produção em série no orçamento fiscal de 2022. As entregas de aeronaves normalmente seguem três anos após a concessão do financiamento de aquisição, sugerindo um prazo entre o final de 2024 e 2025. Esse período tem acompanhado os planos de construção na Base Aérea de Ellsworth, Dakota do Sul, a primeira base operacional planejada.
Espera-se que um programa de construção de US$ 1 bilhão para apoiar as operações do B-21 em Ellsworth seja concluído entre 2026 e 2031, de acordo com um relatório de 22 de novembro de 2021 do Centro de Engenheiros Civis da USAF. Em 3 de março de 2022, a USAF anunciou que a primeira aeronave de teste B-21 Raider iniciou as avaliações em solo e o sexto exemplar do bombardeiro de próxima geração iniciou a montagem na fábrica.
Embora o programa preveja a compra de um “mínimo de 100 B-21s” para substituir as frotas B-2 e B-1B, o número preferencial da USAF pode ser 50% maior, se o financiamento permitir. Uma frota de 149 B-21 e 76 B-52 reprojetados atenderia ao plano “preferido” de ter 225 bombardeiros atuando no Comando de Ataque Global da Força Aérea.
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