F-16V de Taiwan caiu no mar. Um F-16A Bloco 72V da Força Aérea de Taiwan (ROCAF – Republic of China Air Force) caiu no mar por volta das 15h26 (horário local) desta terça-feira (11/01), no Estreito de Taiwan, cerca de 14,5 milhas a oeste da Base Aérea de Chiayi. O piloto, Capitão Chen Yi (28 anos), permanece desaparecido.
O F-16V monoplace, matrícula 6650 (c/n TA-50), operado pelo 21º Grupo de Caças Táticos (21st TFG), havia decolado da Base Aérea de Chiayi às 14h55, com destino à região de Water Creek Range, para uma missão de treinamento de ataque à superfície.
Em entrevista coletiva, o Major General Liu Huiqian, Inspetor-Chefe da ROCAF disse que a missão de trenamento envolvia voos com grande ângulo de ataque à superfície. Testemunhas afirmam terem visto o avião do Capitão Yi mergulhando no mar, e que nenhum pára-quedas foi visto. Equipes de resgate foram imediatamente para o local da queda.
Em 2012, o Governo de Taiwan assinou um contrato de US$ 3,7 bilhões com a Lockheed Martin, para atualização de mais de uma centena de envelhecidos caças F-16A/B Block 20 da ROCAF, para a variante mais moderna e aprimorada F-16V Bloco 70.
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Neste mês de abril, pela primeira vez, a RoCAF (Republic of China Air Force) deu início as testes operacionais com o F-16V Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS). Os voos de avaliação estão sendo feitos pelo 17th Tactical Fighter Group (17th TFG) da Base Aérea de Hualien em Taiwan.
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O último F-16A elevado ao padrão F-16V Viper Block 70 para a Força Aérea da República da China, ou Força Aérea de Taiwan (ROCAF), finalizou seus voos de testes em 10/11 no Aeroporto Internacional de Taichung, onde ficam as instalações da Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC).
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O Departamento de Estado aprovou uma possível venda militar estrangeira ao Escritório de Representação Econômica e Cultural de Taipei, nos Estados Unidos, de sistemas de busca e rastreamento infravermelho F-16 (IRST) e equipamentos relacionados por um valor estimado custo de US$ 500 milhões.
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