Coreia do Sul suspendeu operações da sua frota de F-35A Lightining II
Coreia do Sul suspendeu operações da sua frota de F-35A Lightining II. A Força Aérea da República da Coreia (RoKAF) suspendeu todas as operações da sua frota de caças stealth F-35A, enquanto aguarda o resultado da investigação preliminar do incidente ocorrido em 04 de janeiro. Neste dia, um F-35 pousou na Base Aérea de Seosan, com os trens recolhidos durante um voo de experiência, por conta de uma pane que está sob investigação.
Fontes do Ministério da Defesa confirmaram a determinação da paralisação das operações com a frota de F-35, até uma indicação preliminar sobre a segurança das operações. Conforme a orientação dos investigadores, a decisão poderá afetar a frota mundial dos caças produzidos pela Lockheed Martin. O jato que sofreu o incidente pertence à 17 Fighter Wing, da Base Aérea de Cheongju, onde estão sediados dois esquadrões F-35A da ROKAF, o 151 FS e o 152 FS.
“Praticamente todos os sistemas pararam de funcionar, exceto os controles de voo e o motor”, disse Shin. Após avaliar a situação, o piloto decidiu recolher a aeronave para um pouso de emergência na Base Aérea de Seosan, província de South Chungcheong.
De acordo com informações, esta foi a primeira vez que um F-35 realizou um pouso com os trens recolhidos. Por conta das suas características furtivas, um pouso “de barriga” pode ser particularmente problemático para o F-35, e o custo para a recuperação seria muito elevado, dada a natureza dos seus revestimentos externos.
A República da Coreia selecionou o F-35A como resultado do programa FX III em 2014. Até agora, a RoKAF recebeu de 36 das 40 aeronaves originalmente encomendadas. Em dezembro de 2017, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul estabeleceu um processo para adquirir mais 20 aeronaves adicionais.
O primeiro F-35A para o RoKAF, designado como AW-1, voou em Fort Worth, Texas, em março de 2018. No mesmo ano, o primeiro F-35A foi entregue a Luke AFB, Arizona, para treinamento de pilotos. Em 2019, os primeiros F-35A foram entregues 17 FW.
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