Aniversário de 35 anos do 7º/8º GAV Esquadrão Harpia
Aniversário de 35 anos do 7º/8º GAV Esquadrão Harpia. O Sétimo Esquadrão do Oitavo Grupo de Aviação (7º/8° GAV) “Esquadrão Harpia”, sediado na Ala 8 – Base Aérea Manaus (AM), completou 35 anos de operações ontem, 29 de dezembro de 2021.
As origens do “Harpia” remontam os anos 1960 na Base Aérea de Canoas (RS), quando foi criada a 51ª Esquadrilha de Reconhecimento e Ataque, posteriormente renomeado como 1º Esquadrão de Reconhecimento e Ataque (1º ERA). No início dos anos 1970 a unidade foi transferida para Belém (PA), como 1º Esquadrão Misto de Reconhecimento e Ataque (1º EMRA), e em 1980 foi transferido para Manaus e transformado no 1º/8º GAv “Esquadrão Falcão”.
Em 29 de dezembro de 1986, o 1º/8º GAv “Falcão” foi desativado e em seu lugar, ativado o 7º/8º GAv herdando o código “Falcão”. Em 28 de dezembro de 1987 foi estabelecida a 1ª Esquadrilha do 7°/8° GAv em Belém (AP), que posteriormente, em 29 de outubro de 1992, se tornou – novamente – o 1°/8° GAv. Assim, o código “Falcão” retornou definitivamente para o 1º/8º GAv de Belém, e o 7º/8º GAv assumiu o código “Águia” e, posteriormente, “Harpia”.
Inicialmente o 7°/8° GAv “Harpia” operou monomotores Cessna L-19 Bird Dog e helicópteros Bell UH-1D Iroquois, posteriormente os Embraer U-7 Sêneca e os Bell UH-1H Iroquois. Em junho de 1987 recebeu os helicópteros Eurocopter CH-55 Fennec, e em setembro do mesmo ano recebeu os Eurocopter CH-34 Super Puma, que operaram até setembro de 1991, quando retornaram os helicópteros Bell UH-1H Iroquois. Em 1992 os CH-55 foram repassados para o 1º/8º GAv “Falcão”
Em 1996 chegaram em Manaus os recém adquiridos UH-1H de unidades do Exército dos EUA na Europa, preparados para utilização de óculos de visão noturna (NVG – Nigh Vision Goggles), além de diversos componentes eletrônicos e de comunicação diferenciados, e uma camuflagem que reduzia a assinatura infravermelha.
Em 07 de agosto de 2006 o Esquadrão Harpia recebeu os primeiros helicópteros de Sikorsky H-60L Black Hawk, em substituição aos veteranos Bell H-1H Iroquois, que deixaram definitivamente Manaus em meados de 2007. Os Black Hawk são equipados com dois motores G&E T-700-GE-701C com supressores de calor nos escapamentos, radar Texas Instruments AN/APQ-174, e podem ser armados com duas metralhadoras G&E M134 Minigun de seis canos, calibre 7,62 mm, instaladas em ambas laterais da aeronave.
O 7º/8° GAv – Esquadrão Harpia realiza uma ampla gama de missões, entre infiltração e exfiltração de tropas (utilizando as técnicas de Rapel, Pouso de Assalto e McGuire), Busca e Salvamento (SAR) e Busca e Salvamento em Combate (C-SAR), tanto na selva como no mar. O Esquadrão Harpia atua fortemente em operações de apoio social e humanitário com as populações ribeirinhas e indígenas, atuando principalmente nas campanhas de vacinação e de apoio ao Ministério da Saúde.
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