F-35A: Holanda declara o IOC do 322 Squadron

F-35A: Holanda declara o IOC do 322 Squadron. Segundo o Ministério de Defesa da Holanda, a partir de hoje, o Esquadrão 322 da Royal Netherlands Air Force (RNAF), sediado na Base Aérea de Leeuwarden (EHLW), alcançou o status de Capacidade Operacional Inicial (IOC —  Initial Operational Capability) em aeronaves Lockheed Martin F-35A Lightning II, tornando-se a primeira unidade de F-35 a atingir esta capacidade.

Isso significa que a unidade é capaz de implantar até quatro F-35A, com pessoal e equipamento de apoio, em qualquer lugar do mundo por um curto período. A Holanda junta-se assim a um seleto grupo de oito países: Austrália, Reino Unido, Israel, Itália, Noruega, Estados Unidos e Japão a atingir o status de operacional com o F-35.

O marco foi alcançado após passar por várias etapas e uma série de exercícios no país e no exterior, na fase de implantação. No ano passado, o Esquadrão 322 mudou-se de Leeuwarden para Volkel, para o exercício Frisian Lightning II. O objetivo era preparar a unidade para uma mudança no menor tempo possível. O Próximo passo é atingir a FOC — Full Operational Capability.

Além disso, o conhecimento adquirido durante o Teste e Avaliação Operacional Inicial (IOT& E —  Initial Operational Test and Evaluation) levou a este marco. O Comandante da Força Aérea, Tenente General Dennis Luyt, declarou: “Com isso, estamos dando mais um passo importante em nossa transição para uma força aérea preparada para o futuro. Espero que em nosso caminho para a Capacidade Operacional Completa (FOC), tenhamos em um período de forte implantação deste novo sistema de armas maravilhoso”.

Sucessor do F-16AM/BM, o F-35A foi recebido no final de 2019 pela Holanda. Ao todo a RNLAF receberá 46 F-35A até o final de 2024. Já foram recebidas 23 aeronaves das quais 15 estão locadas no Esquadrão 322. Além do 322 Sq, pilotos holandeses estão voando no 323th TES e no 308th FS, ambos em Luke, Az — Estados Unidos, em conversão operacional.

O F-35 deve conseguir criar uma superioridade aérea com suas capacidades de observação, a possibilidade de compartilhar informações e com maior precisão no desdobramento de armas. A indústria holandesa também se beneficia do programa F-35. Isso gerou pedidos extras e empregos. Dois meses atrás, por exemplo, uma instalação de última geração para a manutenção do motor do F-35 foi inaugurada em Woensdrecht. Não apenas os motores dos caças holandeses são mantidos e testados aqui, mas também de parceiros internacionais e países FMS (Foreign Military Sales).

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