Voa o 1º AH-64E do Army Air Corps em solo britânico
Voa o 1º AH-64E do Army Air Corps em solo britânico. No dia 2 de dezembro ocorreu o 1º voo de um novo helicóptero de ataque Boeing AH-64E Apache Guardian do Corpo Aéreo do Army Air Corps (AAC) em céus do Reino Unido. O voo ocorreu mais de um ano após o primeiro helicóptero desse tipo ter sido entregue ao Reino Unido, a bordo de um Boeing C-17 do 99 Sq.
O voo do primeiro AH-64E ZM705, ocorreu em Wattisham (EGUW), base do AAC, onde estão sediados dois regimentos operacionais em Apache AH-1 e cinco esquadrões.
Os novos Apache Guardian começaram a chegar na madrugada de 24 de novembro de 2020, quando o C-17A Globemaster III ZZ177 do 99 Sq pousou na RAF Brize Norton trazendo os dois primeiros Apache Guardians matriculados ZM704 e ZM705. Eles foram dois dias depois (24/11) transportados por via terrestre para Wattisham. Até o momento, 14 AH-64E foram entregues a Wattisham, mas nenhum havia voado.
Ao que consta, no dia 2 de dezembro de 2021, o ZM705 fez um voo de teste local usando o indicativo de chamada ‘Gauntlet 064’, o que indica que a aeronave foi conduzida por pilotos de teste da QinetiQ Boscombe Down.
O Ministério da Defesa Britânico fez o seu primeiro pedido para o novo Apache em junho de 2016 por US$ 2,3 bilhões. No total, 50 AH-64E Apache Guardian foram adquiridos para substituir os 27 Apache AH1 (WAH-64D) remanescentes de um total de 67. Matriculados de ZM700 a ZM749 e designados AH-64E (e não AH2), eles estão programados para serem introduzidos em serviço operacional inicialmente no 3 Regiment Army Air Corps (3AAC) em 2022, com todos entregues até 2024.
O 1º voo de um AH-64E do AAC ocorreu em 19 de maio de 2020, quando o ZM700 voou das instalações da Boeing em Mesa (AZ) para Redstone AAF (AL) por uma tripulação conjunta do Army Air Corps e US Army. Em Redstone, o Apache passou por testes em cooperação com US Army Aviation Flight Test Directorate (AFTD).
O AH-64E Apache é a versão mais recente do AH-64, também conhecida como Apache Guardian. Até 2012, foi designado como Bloco III do AH-64D. Além do US Army, este helicóptero de ataque foi aprovado para exportação sendo vendido a Índia, Arábia Saudita, Taiwan, Indonésia, Qatar, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido e Iraque (cancelado).
@CAS