Pentágono US$ 2 bilhões em chips semicondutores para o B-2 e outros equipamentos
Pentágono US$ 2 bilhões em chips semicondutores para o B-2 e outros equipamentos. O Pentágono informou que planeja fazer um investimento de até US$ 2 bilhões em pedidos urgentes até o início de março de 2022, para semicondutores customizados usados entre outros, no sistema de armas e de navegação do bombardeiro Northrop Grumman B-2, antes que a linha de produção para eles seja encerrada e prejudique a frota.
O Departamento de Defesa está enfrentando uma iminente crise de oferta em meio a uma escassez global de chips usados em itens de consumo, que vão desde telefones celulares a até veículos autônomos e aeronaves. A fabricante, a A GlobalFoundries Inc. vendeu a fábrica em Fishkill, Nova York, que produz os chips especializados usados em sistemas dependentes de GPS, e o novo proprietário não os fará.
De acordo com um projeto provisório de gastos aprovado pelo Congresso, um valor inicial de US$ 885 milhões em pedidos, que seria feito até 15 de dezembro. Isso dá à empresa “tempo suficiente para processar as solicitações e fabricar as peças antes que a linha de produção seja encerrada”. Um sinal da urgência da questão: os US$ 885 milhões foram a única exceção relacionada ao Pentágono que o escritório de orçamento da Casa Branca pediu que o Congresso aprovasse em sua medida provisória de gastos, que geralmente, congela os gastos nos níveis fiscais do ano base, no caso 2021.
O restante dos US$ 2 bilhões em pedidos precisaria ser feito até 3 de março, antes da conclusão esperada da venda da fábrica em dezembro próximo a empresa Mubadala Investment Co. Os chips semicondutores levam cerca de três meses para passar de discos de silício a produtos acabados.
Os sistemas que usam os semicondutores incluem o bombardeiro furtivo B-2, o Veículo Leve Tático Conjunto do US Army e dos USMC, o veículo Stryker do US Army, o contratorpedeiro classe Arleigh Burke da US Navy e a nova Small Diameter Bomb II da USAF, de acordo com a Air Force, que supervisiona as compras de chips.
A venda de US$ 430 milhões da GlobalFoundries de sua fabrica especializada, ou “Fab 10”, uma instalação da On Semiconductor Corp., está gerando esses pedidos de “fim de vida”.
“Para certos programas e tecnologias, estamos atendendo às necessidades do DoD fabricando grandes volumes de chips suficientes para garantir a vida útil do programa”, disse em nota a empresa. “Em outros casos, estamos fazendo parceria com o DoD para estender o ciclo de vida de certas tecnologias fabricadas na Fab 10, transferindo a fabricação de seus chips para outros Fabs da GF”, completa a nota da empresa.
O anúncio de abril de 2019 da transação da instalação Fishkill exigia que a On Semiconductor assumisse o controle total da instalação – originalmente construída pela International Business Machines Corp. – e sua força de trabalho por volta de dezembro de 2022, sujeito a revisão regulatória.
A Força Aérea disse em um comunicado que a “compra em massa dos Circuitos Integrados Específicos de Aplicativos” em conformidade com o código GPS especializado dos militares se destina a cobrir vários anos “para uso em vários cartões, receptores e/ou plataformas com base em requisitos de serviço”.
A GlobalFoundries opera fábricas nos Estados Unidos, Europa e Ásia e afirma que 250 empresas são clientes. A empresa recentemente mudou sua sede de Santa Clara, Califórnia, para Malta, Nova York, mas a Mubadala Investment Co., braço de investimentos do governo de Abu Dhabi, detém 80% da empresa.
@CAS