Hurricane Hunters testam novos recursos de SATCOM
Hurricane Hunters testam novos recursos de SATCOM. Para a 53rd Weather Reconnaissance Squadron (53rd WRS) – “Hurricane Hunters”, sediado em Keesler AFB, a capacidade de dados de transmissão em voo em real time equivale a sucesso da missão. Sem esta capacidade, muitas vezes o voo pode se tornar sem efeito, pois as informações valiosas podem chegar com atraso, impedindo uma previsão precisa e providencias para salvaguardar a população ameaçada por um furacão.
Enquanto um de seus WC-130J Super Hercules passa por um furacão, um loadmaster está na parte de trás, preparando e lançando dropsondes que coletam dados atmosféricos.
O oficial meteorológico de reconhecimento aéreo está sentado ao lado, verificando a qualidade dos números do dropsonde, conforme ele despenca para a superfície do oceano, e do radiômetro de microondas de frequência escalonado (Srepped Frequency Microwave Tadiometer – SFMR) preso à asa da aeronave.
A partir daí, todas as informações pertinentes que podem ajudar os meteorologistas a prever melhor a intensidade e o rastro da tempestade são enviadas diretamente da aeronave para o National Hurricane Center, na Flórida, ou o Central Pacific Hurricane Center, no Havaí. Para realizar tudo isso, os 10 WC-130Js do 53rd WRS estão equipados com recursos de comunicação via satélite.
Embora durante anos as 10 aeronaves do esquadrão tenham sido capazes de enviar os dados atmosféricos coletados das dropsondes e SFMRs, uma nova tecnologia está sendo testada para permitir mais informações em tempo real para o NHC, simultaneamente aos requisitos do Plano Nacional de Operações de Furacões para imagens de refletividade de radar e velocidades radiais Doppler tridimensionais de alta densidade da circulação do núcleo do ciclone tropical.
Ed Bodony, diretor de teste do Centro de Autoridade de Teste da Robins AFB , Geórgia, e o 1º Ten Makiah Eustice, engenheiro de voo do CTA, fizeram a viagem para testar um sistema de comunicação de satélite de protocolo que permitirá que aqueles no solo vejam vídeos de alta definição de imagens de radar de voos durante uma tempestade.
“Com nosso sistema atual, somos capazes de enviar dados que coletamos em rajadas intermitentes durante todo o voo”, disse o Tenente-Coronel Tobi Baker, 53º WRS ARWO. “Este novo sistema SATCOM nos permitirá enviar dados continuamente, incluindo o envio de vídeo das imagens de radar que estamos vendo em nossas telas na aeronave para as pessoas no solo.”
Para esta parte de teste inicial, Bodony e Eustice, bem como representantes das empresas por trás da tecnologia, primeiro realizaram um teste de solo.
“Testamos a compatibilidade e a funcionalidade para garantir que não prejudique nenhuma outra parte ou função dos sistemas normais do avião, como decolagem, cruzeiro e comando”, disse Eustice.
Eustice também disse que testou para ter certeza de que o sistema poderia transmitir dados e ser recebido em terra. A configuração usada para o teste é chamada C-130 X-Band Multi-Purpose Hatch System Solution SATCOM System e inclui uma antena de satélite montada em hachura, um kit de base portátil e um laptop.
A antena parabólica eletronicamente orientável de 18 polegadas, incluída no que é chamado de radome, é inserida e se projeta da escotilha de escape na cabine de comando enquanto conectada ao kit de base na parte traseira da aeronave, que consiste em uma unidade de distribuição de energia, fonte de alimentação, switch tático, modem e roteador.
“O equipamento usado para esses testes não é exatamente o que será o produto final “, disse Bodony. “O que estamos usando para teste é o que é chamado de configuração ‘roll on, roll off’, devido à relativa facilidade de colocá-lo e retirá-lo da aeronave. Se tudo correr bem e o 53rd (WRS) avançar com esta tecnologia, um projeto permanente será construído e instalado”.
Após o teste de solo, a tripulação alçou voo. Tudo correu bem. Esse processo de dois dias foi apenas para qualificar e confirmar se o equipamento funciona. Em seguida, virá o teste operacional. Uma equipe diferente de engenheiros testará suas capacidades em um ambiente de tempestade real. É claro que, ao contrário de outros sistemas de testes como o de armas, é difícil planejar testes operacionais quando dependem do clima, então a unidade terá que esperar que uma tempestade se desenvolva para completar o processo.
“Isso está em andamento há muito tempo”, disse Baker. “No momento, podemos enviar as imagens de radar que compilamos de voos em um arquivo de vídeo após o fato. Isso é ótimo para fins de pesquisa, mas ser capaz de enviar o vídeo em tempo real será benéfico para as pessoas no local que colocam os relógios e os avisos, pois lhes dará uma ideia melhor do que está acontecendo ao redor do olho ou do centro de uma tempestade”.
Fonte: USAF
Siga-nos no Twitter @RFA_digital
@CAS