Os primeiros dois XSH-60L são entregues à ATLA

Os primeiros dois XSH-60L são entregues à ATLA. A Mitsubishi Heavy Industries realizou a entrega formal dos dois helicópteros protótipo XSH-60L para a Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística (ATLA – Acquisition, Technology & Logistics Agency) do Ministério da Defesa do Japão em sua planta de Nagoya, no dia 28 de setembro de 2021. No dia seguinte à entrega, os dois helicópteros foram transportados para o NAF Atsugi, onde serão testados pelo pessoal da ATLA junto com a unidade de ensaio 51 Kokutai.

O novo Seahawk XSH-60L que, após testado e aprovado pela ATLA, será designado SH-60L, e substituirá os SH-60J/K, ainda em serviço na Japan Maritime Self-Defense Forces (JMSDF).

Ambos os helicópteros, matriculados 8501 e 8502, possuem o emblema e o nome ATLA (防衛 装備 庁 em japonês) na cauda. O primeiro – 8501, ainda nas cores originais vermelho/branco, que deu origem ao protótipo, montado em cima de um SH-60K (versão atualizada do SH-60J) fabricado sob licença pela Mitsubishi. O roll-out do 8501 foi feito em 1º de outubro de 2020.

O JMSDF já operou 103 SH-60J e 16 UH-60J, dos quais apenas um punhado ainda está operacional. No momento, 72 helicópteros SH-60K também ainda estão ativos. Seis JMSDF Kokutais operam atualmente as diversas variantes Seahawk. Além da unidade de teste 51 Kokutai, também 21, 22, 23, 24 e 25 Kokutai usam o tipo.

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