RAAF: F-35A voa pela 1ª vez armado com quatro GBU-12

RAAF: F-35A voa pela 1ª vez armado com quatro GBU-12. A Real Força Aérea Australiana (RAAF) está realizando desde o dia 12 de maio o exercício Arnhem Thunder 21 no Território do Norte, considerado o maior do país desde o início da pandemia. Realizado nas Bases Aéreas de Darwin e Tindal, o exercício envolve 500 militares e aproximadamente 50 aeronaves. Hoje – 5/06, durante a Arnhem Thunder 21, pela primeira vez os Lockheed F-35A da RAAF voaram com sua carga completa de bombas externas, composta por quatro bombas LGB GBU-12 Paveway II de 500 lb.

As aeronaves que realizaram o primeiro voo com GBU-12 inertes foram o F-35B A35-012 (c/n AU-12) do 3rd Squadron e o A35-028 (c/n AU-28) do 2 OCU (2 Operational Conversion Unit ), ambos os esquadrões sediados na Base Aérea de Williamtown, NSW (YWLM) O exercício também marca a primeira vez que o F-35 operara em Darwin.

Nos próximos anos, a RAAF receberá 72 F-35A como parte do programa AIR 6000 Phase 2A/B timado em US$ 17 bilhões – que visa substituir os antigos F/A-18A/B em serviço na RAAF desde 1985. O F-35A tem uma vida útil prevista de 30 anos.

Cinquenta aeronaves participam do Exercício Arnhem Thunder 21 nas Bases da RAAF de Darwin e Tindal, que também aproveitará a área de treinamento de Mount Bundey e de Delamere Air Weapons Range. A operação termina dia 15 de junho. Além do F-35, também participam do exercício as seguintes aeronaves:

• Boeing F/A-18F Super Hornet;
• Boeing EA-18G Growler;
• Boeing F/A-18A/B Hornet;
• BAE Hawk 127;
• Lockheed Martin C-130J Hercules;
• Boeing C-17A Globemaster III;
• Leonardo C-27J Spartan;
• Airbus KC-30A (A330 MRTT);
• Boeing E-7A Wedgetail.

De acordo com o Comandante do Grupo de Combate Aéreo, Comandante Aéreo Tim Alsop, o Arnhem Thunder melhora a interoperabilidade entre o Grupo de Combate Aéreo, Grupo de Mobilidade Aérea, Grupo de Vigilância e Resposta e o Grupo de Apoio ao Combate em um ambiente de combate realista.

“Operando fora das bases da RAAF em Darwin e Tindal no Território do Norte, o Exercício Arnhem Thunder oferece um excelente local para interoperabilidade. O treinamento coletivo para missões como esta deve ser praticado rotineiramente para que a Força Aérea esteja pronta para responder à defesa da Austrália quando e onde for necessário”.

Comandante Aéreo Tim Alsop.