MQ-9 Bloco 5 francês estreia na Operação Barkhane
MQ-9 Bloco 5 francês estreia na Operação Barkhane. Na sexta-feira, 14 de maio de 2021, um General Atomics MQ-9 Reaper Bloco 5 do Armée de l’Air et de Espace (AAE), decolou da Base Aérea Projetada (BAP) de Niamey para seu primeiro voo operacional de combate. Sua primeira missão foi apoiar os soldados do Desert Tactical Group (GTD) Bison, engajados em uma grande operação contra os Grupos Terroristas da região de Nokara em Gourma.
O Military Air Expertise Center (CEAM) da base aérea 709 em Cognac – sede da unidade de Reapers francesas havia destacado uma equipe para o BAP para realizar os voos experimentais deste novo sistema. “Realizamos os voos no Níger diretamente para agilizar o comissionamento operacional ”, explica o Tenente-Coronel Mathieu, diretor da campanha de experimentação. “O objetivo era que o Esquadrão Reaper da Operação BARKHANE pudesse explorar essas novas capacidades o mais rápido possível ”.
Este experimento permitiu que as tripulações no destacadas no Mali fossem “convertidas” para o Reaper Block 5 e descobrissem sua nova ergonomia e capacidades ampliadas de apoio às tropas no solo. O bloco Reaper 5 melhorou a qualidade de vídeo e a conectividade, bem como uma capacidade de emprego ar-solo, já que é capaz de ser equipado com bombas guiadas por laser GBU 49 e mísseis Hellfire. Outra novidade é que a manutenção deste novo modelo de drone tipo MALE é realizada exclusivamente por mecânicos franceses.
Liderada pelos Força Armadas da França, em parceria com os países do G5 Sahel, a Operação Barkhane foi lançada em 1º de agosto de 2014. É baseada em uma abordagem estratégica com os principais países da faixa Sahel-Saara (BSS): Burkina-Faso, Mali, Mauritânia, Níger e Chade. Reúne cerca de 5.100 militares que têm como missão lutar contra grupos terroristas armados e apoiar as forças armadas dos países parceiros a eliminar esta ameaça.
@CAS