£1.4 bilhão para modernizar a frota de Chinook da RAF
£1.4 bilhão para modernizar a frota de Chinook da RAF. O ministério da Defesa do Reino Unido acertou um contrato avaliado em £ 1,4 bilhão (US$ 2 bilhões) para modernizar nos próximos 10 anos sua frota de helicópteros pesados Boeing Chinook. O acordo fará com que RAF receba 14 unidades da última versão deste icônico helicóptero: Chinook H-47 (ER). O pedido das novas aeronaves faz parte do compromisso assumido no recente Documento do Comando de Defesa de investir mais de £ 85 bilhões em equipamentos militares nos próximos quatro anos para reformar e renovar nossas Forças Armadas.
O helicóptero pode operar em diversos ambientes, do deserto ao ártico, e transportar até 55 soldados ou dez toneladas de carga. Com uma velocidade máxima de 300 km/h, o H-47 (ER – Enhanced Range) terá uma gama de novos recursos, incluindo: cockpit digital, fuselagem modernizada para aumentar a estabilidade e melhorar a capacidade de sobrevivência e sistema de controle de voo automático digital para permitir que os pilotos pairem em áreas de visibilidade limitada.
Nosso investimento de £ 1,4 bilhão significará que seremos uma das poucas forças aéreas com essa capacidade”. Ben Wallace Secretário de defesa.
As 14 aeronaves serão adquiridas dos Estados Unidos junto a Boeing, via FMS – Foreign Military Sales. As entregas estão programadas para começar em 2026. Os novos helicópteros serão baseados em RAF Odiham, casa da frota Chinook da Real Força Aérea que abriga os Sqn 7, 18 e 27, três das cinco unidades de Chinook da RAF.
“Comprovado em operações no Reino Unido e no exterior repetidas vezes nos últimos 40 anos, o Chinook continua a ser uma capacidade crítica para a Defesa do Reino Unido; este anúncio garante as operações da Chinook nas próximas décadas e é representa nosso compromisso de modernizar as capacidades enquanto mantém a interoperabilidade com os principais aliados”.
Vice-Marechal Nigel Colman – Comandante do Comando Conjunto de Helicópteros.
A atual frota operacional de Chinook compreende cerca de 60 aeronaves das versões Mk4, Mk5, Mk6 e Mk6A, equipadas com cockpits digitais. Hoje eles servem em 5 Esquadrões (7 Sq, 18(B) Sq, 27 Sq, 28 Sq e 1310 Flt) e devem permanecer em serviço até 2040.
@CAS