F-35 RAF: £550 milhões para aquisição do SPEAR3
O reino Unido divulgou que assinou um contrato de £550 milhões para a aquisição dos novos mísseis ar-superfície para equipar a frota de Lockheed Martin F-35B Lightning da Royal Air Force (RAF).
O anúncio foi feito pelo Ministro da Defesa, Jeremy Quin. Conhecido como Select Precision Effects At Range (SPEAR) Capability 3 ou simplesmente SPEAR3, o míssil fabricado pela MBDA é uma evolução do míssil Brimstone. Não foi divulgada a quantidade desta primeira compra.
Ele é considerado a próxima geração de mísseis ar-superfície, podendo viajar longas distâncias a velocidade subsônicas. Foi especificado para ter um alcance de pelo menos 100 km, embora os valores atuais para SPEAR indiquem um alcance de mais de 140 km. Com 1,8 metros de comprimento, ele é movido por um motor turbojato, podendo operar em terra e no mar, dia ou noite, para dominar os sistemas de defesa aérea inimigos, enquanto o piloto e a aeronave permanecem distância segura.
“O desenvolvimento deste míssil de próxima geração nos permitirá proteger nosso pessoal e ativos em terra, a milhares de metros no céu. Nosso compromisso com este sistema garantirá centenas de empregos altamente qualificados em todo o Reino Unido e mostrará a tecnologia britânica e a experiência em armas no cenário mundial.”
Ministro da Defesa UK, Jeremy Quin.
Após uma fase de desenvolvimento bem-sucedida, o novo contrato de demonstração e fabricação de sete anos com a MBDA apoiará mais de 700 empregos no Reino Unido, incluindo a criação de 190 empregos de tecnologia altamente qualificados em projeto de sistemas, controle de orientação e navegação e engenharia de software.
Com sua combinação única de caça stealth, radar de ponta, tecnologia de sensores e armado com SPEAR3, o F-35 protegerá porta-aviões de navios, submarinos, aeronaves e mísseis inimigos.
O Reino Unido possui atualmente 21 F-35B. A capacidade operacional inicial da plataforma (marítima) foi declarada recentemente e, no final deste ano, os F-35 navegarão com o HMS Queen Elizabeth em sua primeira implantação do Global Carrier Strike Group 21.
A fase de demonstração inicial avaliará o sistema de armas em relação aos requisitos militares do Reino Unido por meio de simulações e testes, que incluirão disparos controlados por uma aeronave Typhoon da RAF.
MBDA também está propondo uma versão SPEAR Electronic Warfare (SPEAR EW), uma versão para ataque e supressão de defesas (SEAD) para o RAF.
