VMFA (AW) – 242 recebe o F-35B e é redesignado VMFA-242

No dia 16 de outubro de 2020, durante a troca de comando do Marine All Weather Fighter Attack Squadron 242 (VMFA (AW) – 242) foi também oficialmente realizada a redesignação da unidade para Marine Fighter Attack Squadron 242 (VMFA-242), em um cerimônia realizada na MCAS Iwakuni – Japão.

A perda da capacidade “AW” ou All Weather (qualquer tempo) coincide com a reequipagem da esquadrão, que deixa os Boeing F/A-18D Hornet e passa a operar com nos novos Lockheed Martin F-35B Lightning II. Os primeiro caça Stealth VSTOL do VMFA-242 “Bats” é o F-35B BuNo 169623/DT-01, que atuou como pano de fundo do cerimonial junto com o F/A-18D BuNo 165685/DT-01.

A unidade nasceu como VTMA-242 ou Marine Torpedo Bombing Squadron (VMTB) 242 em 1 de julho de 1943 na então MCAS El Centro/CA, equipada com os Grumman TBM-3 Avenger, tendo operado na II Grande Guerra, no Teatro do Pacífico. Esse esquadrão foi desativado em 23 de novembro de 1945 e somente reativado em 1º de outubro de 1960, como Marine Attack Squadron 242 (VMA-242), voando o Douglas A4D Skyhawk na MCAS Cherry Point (NC). Quatro anos depois, em setembro de 1964, o esquadrão recebeu seus ´rimeiros Grumman A-6A Intruder, sendo redesignado para VMA (AW)-242.

Durante a guerra do Vietnã, o VMA (AW) -242 tomou o nome de Batmen , que mais tarde se tornou Bats . Depois de retornar do Vietnã, o esquadrão foi baseado no MCAS El Toro (CA) sendo reequipado em 1977 com os A-6E. Em 14 de dezembro de 1990, o VMA (AW)-242 foi redesignado VMFA (AW)-242 com a introdução do F/A-18D Hornet, que chegaram a partir de fevereiro de 1991. A unidade participou ativamente da Guerra ao Terror no Iraque, operando entre agosto de 2004 e março de 2005, em Al Asad – Iraque. Em 2008 foi transferida para a MCAS Iwakuni – Japão.

@CAS