Singapura opta por C-130H usados para substituir temporariamente seus Hercules mais antigos
Singapura opta por C-130H usados para substituir temporariamente seus Hercules mais antigos. A Republic of Singapore Air Force (RSAF) optou por adquirir aeronaves Lockheed Martin C-130H de segunda mão como medida provisória para substituir parte de sua frota obsoleta de KC-130B, enquanto continua avaliando suas necessidades de transporte aéreo.
O C-130 continua sendo “a melhor plataforma” para atender às necessidades operacionais da força aérea nos próximos 15 a 20 anos, segundo a RSAF. Portanto, a RSAF está adquirindo aeronaves C-130H usadas, mas ainda bem conservadas, para substituir os quatro KC-130B, que são os mais antigos da frota. Todos os Hércules servem no 122 Sq da RSAF.
As entregas já começaram e essas aeronaves serão adaptadas para atender às necessidades da RSAF. Não foram divulgadas as origens das aeronaves e nem o cronograma previsto para sua entrada em serviço. Spotters em Singapura rastrearam um C-130H operado pela Blue Aerospace LLC, com matrícula americana N973BA, chegando ao país no final de janeiro. A aeronave é um C-130H ex-Força Aérea Espanhola.
A RSAF opera atualmente dez aeronaves KC-130B e KC/C-130H — quatro modelos KC-130B (RSAF 720/721/724/725), quatro C-130H (RSAF 730/732/733/735) e dois KC-130H (RSAF 731/734). O primeiro par de C-130B, anteriormente pertencente à USAF, foi fabricado em 1958, enquanto um segundo par de aeronaves, anteriormente pertencente à Jordânia (RJAF), data de 1960. Todas foram incorporadas à RSAF em 1977. Em 2007, a frota passou por um de seus programas de modernização mais extensos, liderado pela ST Engineering, que incluiu a instalação de um cockpit digital, novos aviônicos, motores modernizados e uma nova unidade de energia auxiliar.
A de usar aeronaves tampão sugere a continuidade da avaliação de opções de longo prazo, incluindo o Airbus A400M, o Embraer KC-390 e o Lockheed Martin C-130J.
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