MQ-9B SeaGuardian é o primeiro UAV a lançar sonoboias MAC
MQ-9B SeaGuardian é o primeiro UAV a lançar sonoboias MAC. A General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) anunciou uma demonstração da capacidade de guerra antissubmarino (ASW) de seu UAS MQ-9B SeaGuardian. O teste foi realizado em 27 de dezembro de 2025, mas a empresa não especificou o local.
Patrocinados pela US Navy, os testes de voo contaram com o apoio do departamento AIRWorks da Divisão de Aeronaves do Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD – Naval Air Warfare Center Aircraft Division). Especificamente, os testes visavam certificar o Sistema de Dispensação de Sonoboias (SDS).
A GA-ASI acrescentou que as cápsulas eram “em maior número do que as testadas anteriormente, dobrando a quantidade de sonoboias disponíveis”. Embora o número de sonoboias lançadas não tenha sido divulgado, as fotos disponíveis mostram o MQ-9B equipado com duas cápsulas SDS, embora não esteja claro se a imagem incluída no comunicado de imprensa foi tirada durante o teste de 27 de dezembro.
Cada cápsula pode transportar e lançar com segurança 10 sonoboias de tamanho “A” ou 20 sonoboias de tamanho “G” que atendem aos padrões da Marinha dos EUA, com um máximo de quatro cápsulas que o UAS pode transportar. A menção de “mais do que em testes anteriores” pode se referir ao teste com quatro cápsulas no SeaGuardian, o que lhe daria a capacidade de transportar 40 sonoboias de tamanho “A” ou 80 sonoboias de tamanho “G”.
A empresa mencionou o uso de três tipos de sonoboias MAC (Multistatic Active Coherent) aerotransportadas no último teste: a batitérmica AN/SSQ-36, a passiva AN/SSQ-53G com Análise e Registro de Frequência Direcional (DIFAR) e a ativa AN/SSQ-62F com Sistema de Sonoboia Ativada por Comando Direcional (DICASS). Notavelmente, o comunicado de imprensa acrescentou que este teste também marcou a primeira vez que sonoboias ativas coerentes multiestáticas (MAC) foram lançadas de uma aeronave não tripulada. Antes só há registro feito por aeronaves tripuladas, como P-3, P-8 e helicópteros SH-3, SH-60 e similares.
Isso pode se referir às boias AN/SSQ-125, para as quais o Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) encomendou 20.000 unidades à Sparton, uma empresa da Elbit Systems of America, em dezembro de 2024, conforme a Military Aerospace Electronics. Além das boias SSQ-36, SSQ-53 DIFAR e SSQ-62 DICASS, as boias SSQ-125 também operam com o receptor ativo aerotransportado AN/SSQ-101 (ADAR) em uma rede que utiliza diversos parâmetros de detecção subaquática.
Após analisar os dados dos testes, a GA-ASI afirmou que espera receber a autorização de voo para operações de guerra antissubmarino (ASW) da Marinha ainda este mês. Notavelmente, a empresa indicou que os testes de voo apoiam o envio da Avaliação Operacional do Comandante da Frota do Pacífico para a Sétima Frota, sugerindo o potencial emprego do MQ-9B após a autorização.
O SeaGuardian detectou, rastreou e analisou alvos subaquáticos com eficácia, além de coletar dados acústicos cruciais. Este teste também permitiu a coleta de dados sobre a interação das boias com o SDS (Sistema de Distribuição de Segurança), uma vez que a empresa registrou a velocidade de ejeção juntamente com dados de tensão/deformação.
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