1.000ª vitória aérea dos F-16AM da Força Aérea da Ucrânia
1.000ª vitória aérea dos F-16AM da Força Aérea da Ucrânia. A Força Aérea Ucraniana (UAF) afirma ter abatido seu 1.000 abatimento ar-ar, entre mísseis de cruzeiro e drones de ataque russos, empregando os Lockheed Martin F-16 doados por aliados.
Em um vídeo de 12 minutos publicado online pela Força Aérea Ucraniana, um piloto ucraniano de F-16 descreve como os caças transferidos da Bélgica, Dinamarca e Holanda têm sido usados principalmente na função de defesa aérea, apoiando as defesas aéreas terrestres contra ataques de mísseis russos.
O F-16 foi incorporado à Força Aérea Ucraniana em agosto de 2024, após um esforço liderado pela Europa para obter a permissão dos EUA para transferir a aeronave para o país devastado pela guerra e aliviar parte da carga de trabalho das aeronaves da era soviética, já desgastadas pela guerra, que Kiev ainda mantém em serviço. Aprender a voar e a combater no F-16 foi um desafio, diz o piloto, em parte porque o local do treinamento era um espaço aéreo congestionado na Europa Ocidental, com instrutores que não falavam ucraniano.
“A maioria de nós aprendeu o sistema de educação e pilotagem pós-soviético, e tivemos que nos adaptar aos padrões ocidentais… é difícil dominar novas técnicas”, disse o piloto.
Além disso, as táticas ensinadas aos pilotos ucranianos “não eram exatamente adequadas para a guerra em nosso país”, pois se baseavam em conflitos anteriores nos quais eles haviam atuado com parceiros.
“Esta guerra é fundamentalmente diferente daquelas guerras”, acrescentou o piloto.
Os pilotos ucranianos desenvolveram suas próprias táticas para abater mísseis de cruzeiro e drones de ataque unidirecional, bem como operações perto da linha de frente, onde os sistemas russos de defesa aérea terrestre estão em alerta e os caças russos em patrulha aérea de combate estão à espreita.
Ambas as ameaças limitam como os ucranianos podem operar seus F-16, com as aeronaves operando principalmente em baixa altitude. Ele disse que os caças russos — incluindo o Sukhoi Su-35, o Mikoyan-Gurevich MiG-31 e o novo Sukhoi Su-57 — frequentemente ficam à espreita em grandes altitudes, aguardando ataques ucranianos na linha de frente.
Os F-16AM também realizaram cerca de 1.600 missões de ataque ao solo e enfrentaram os sistemas de defesa aérea russos como uma manobra de distração para permitir ataques aéreos por outras aeronaves da Força Aérea Ucraniana.
Mas a missão principal é a defesa aérea, e o piloto observa que em uma das missões um piloto afirmou ter interceptado seis mísseis de cruzeiro e sete drones, sendo que estes últimos provavelmente foram abatidos usando o canhão interno da aeronave.
O vídeo mostra imagens fortemente censuradas dos F-16 em voo, com os sensores prestando atenção especial ao pilone central sob a fuselagem, que muitos operadores de F-16 usavam para instalar um pod de contramedidas eletrônicas; é provável que seja isso que está sendo censurado nas imagens.
Até o momento, os F-16 ucranianos foram vistos carregando mísseis AIM-9 Sidewinder e AIM-120 AMRAAM. Mais recentemente, porém, alguns foram equipados com pods de mira a laser Lockheed Martin Sniper — potencialmente para permitir o uso de foguetes guiados a laser, oferecendo um meio de baixo custo para interceptar drones de ataque unidirecionais.
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