Fotos dos F-35B do USMC chegando a Porto Rico
Fotos dos F-35B do USMC chegando a Porto Rico. O Pentágono publicou a primeiras imagens oficiais dos F-35B do US Marine Corps (USMC) destacados para a antiga Estação Naval de Roosevelt Roads, em Porto Rico.
Os jatos, 10 no total, chegaram à instalação em 13 de setembro, onde se juntaram a um crescente grupo de forças espalhadas pela região que participam das operações de combate ao narcotráfico do governo Trump. A presença do F-35 pode desempenhar um papel importante nos ataques aos cartéis se o governo Trump decidir intensificar os ataques.
À medida que mais recursos chegam ao Caribe, torna-se cada vez mais provável que as atividades militares dos EUA evoluam para além das operações marítimas de interdição de drogas, com a possibilidade de ações diretas contra cartéis no interior do país se tornando uma possibilidade real. Em particular, o governo Trump está de olho no líder venezuelano Nicolás Maduro e na gangue Tren de Aragua, que seria afiliada do governo venezuelano.
As imagens do F-35 foram tiradas em 13 de setembro, dia da chegada dos jatos a Porto Rico, após o longo trajeto da MCAS de Yuma, no Arizona, mas só foram publicadas em 1 de outubro. Os F-35B pertencem ao VMFA-225, e, ao que parece, tiveram seus tail codes removidos, aparentemente por segurança operacional.
Os F-35B poderiam ser usados para atacar cartéis diretamente em suas bases terrestres. A capacidade da aeronave de penetrar no espaço aéreo, mesmo sem ser notada (dependendo das capacidades defensivas aérea do país), proporcionaria uma valiosa vantagem de menor risco em comparação com outros ativos.
É aqui que uma embarcação como o Ocean Trader também poderia ser muito útil, como um ponto de parada para essas operações reativas, assim como navios do Grupo Anfíbio de Prontidão de Iwo Jima. Os F-35B também conseguem realizar operações diretamente do próprio USS Iwo Jima.
Várias das imagens mostram, como a acima, vários para-raios posicionados ao redor dos jatos. Isso tem sido uma característica das missões do F-35 fora das bases há anos, e tem sido motivado por problemas de segurança relacionados ao sistema de combustível da aeronave. O Escritório do Programa Conjunto do F-35 e a fabricante Lockheed Martin trabalharam para mitigar essas preocupações no passado, mas claramente a proteção contra raios continua sendo uma parte importante do pacote de suporte em solo para os jatos.
Os F-35B do VMFA-225 entraram em patrulhas ativas, incluindo na costa da Venezuela já a partir de 14 de setembro. O Ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López, afirmou hoje que as Forças Armadas do país rastrearam alguns dos jatos voando ao largo da costa na Região de Informação de Voo (FIR) de Maiquetía.
Os F-35 fazem parte de um contingente muito maior de forças dos EUA que inclui navios e milhares de militares Iwo Jima Amphibious Readiness Group (ARG)/22nd Marine Expeditionary Unit (MEU). Há também vários contratorpedeiros de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, um cruzador de mísseis guiados da classe Ticonderoga, um submarino de ataque rápido com propulsão nuclear da classe Los Angeles, MQ-9 Reapers, aeronaves de coleta de inteligência estratégica e patrulha marítima, e outros ativos destacados para a região. Até mesmo o Ocean Trader, um obscuro navio-mãe de operações especiais, está agora rondando as águas do Caribe. Ele poderia desempenhar um papel central como um ponto de parada e nó de comando e controle para ação direta contra cartéis, caso as ordens cheguem.
Embora esse grande aumento de poder dos EUA seja ostensivamente declarado como um meio de combater o tráfico de drogas no Caribe, alguns funcionários do governo Trump estão pressionando para expulsar Maduro. O governo americano apresentou acusações de tráfico de drogas e outras formas de envolvimento contra Maduro em 2020 e atualmente oferece uma recompensa de US$ 50 milhões por sua captura.
Na quinta-feira, também foi divulgada a notícia de que o presidente Donald Trump declarou que os cartéis de drogas são combatentes ilegais, dizendo que os Estados Unidos estão agora em um “conflito armado não internacional”, de acordo com um memorando do governo, após recentes ataques dos EUA a barcos no Caribe.
A declaração de Trump ocorre após as forças americanas realizarem três ataques fatais contra supostos barcos de tráfico de drogas no Caribe no mês passado. Pelo menos duas dessas operações foram realizadas em embarcações originárias da Venezuela.
Maduro, enquanto isso, diz que está se preparando para decretar estado de emergência caso os EUA ataquem.
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