Os Richthofen retornaram para casa

Após três anos e meio longe de casa, os Eurofighter Typhoon da Taktisches Luftwaffengeschwader 71, ou Esquadrão Tático de Caças 71 (TLG71) “Richthofen” da Luftwaffe, retornaram para a Base Aérea de Wittmundhafen (ICAO: ETNT), no nordeste da Alemanha. Para marcar o retorno dos “Richthofen” para casa, o Typhoon 31+07 recebeu uma pintura especial batizada como “Back Again’ (“De Volta”).

No início de 2022, a Luftwaffe suspendeu temporariamente todas as operações de voos na Wittmundhafen AFB para permitir uma grande reforma na pista, a construção de uma nova Torre de Controle, além de amplas melhorias na infraestrutura. No total, serão investidos €774 milhões até 2032, para tornar Wittmundhafen a mais moderna Base Aérea da OTAN no território alemão. Todas aeronaves do TLG71 foram deslocadas para Rostock-Laage AFB.

As operações de voos em Wittmundhafen foram retomadas no último dia 17 de julho, com a chegada dos seis primeiros caças da TLG71. Inicialmente haverão restrições operacionais, mas gradualmente serão ampliadas ainda durante este mês de agosto. Apenas a função de Alerta de Reação Rápida (QRA) da região norte permanecerá em Rostock-Laage, devendo retornar para Wittmundhafen apenas em meados de 2026.

Criado em 06 de junho de 1959, na Base Aérea de Ahlhorn como Ala de Caça 71 (JG71 – Jagdgeschwader 71), recebeu o nome em homenagem ao Ás da Primeira Guerra Mundial, Manfred von Richthofen, conhecido como o “Barão Vermelho”. Foi a primeira Ala de caças da Luftwaffe do pós-guerra. Em 1961, a unidade foi transferida para Wittmundhafen e em 2013 seus F-4F Phantom II foram substituídos pelos Eurofighter Typhoon e, como parte de uma reestruturação da Luftwaffe, a unidade foi renomeada para TLG71.