Coreia do Sul realizou inédita desmontagem de um F-35A danificado em acidente
Coreia do Sul realizou inédita desmontagem de um F-35A danificado em acidente. A Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) contou com apoio de diversas entidades dos Estados Unidos para desmontar um F-35A Lightning II danificado em acidente em 2022 e convertê-lo em plataforma de treinamento técnico de manutenção.
Para o processo de remoção das asas do caça furtivo, os engenheiros da ROKAF contaram com o apoio da fabricante do jato, a Lockheed Martin, do Escritório Conjunto do Programa F-35 (JPO), da USAF e da US Navy. A inédita desmontagem foi necessária para deslocar o jato de Cheongju, local onde pousou em emergência em 2022, até a Base Aérea de Seosan, distante cerca de 100 km.
O trajeto terrestre entre as duas bases é composto apenas por rodovias de pistas duplas, as quais impediriam o transporte do caça inteiro, cuja envergadura é de 10,6 metros. Diante das dificuldades envolvidas, a equipe decidiu remover as asas da aeronave.
Foi cogitado o transporte aéreo do jato por um helicóptero CH-53K King Stallion do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, no entanto esta modalidade foi descartada, deixando o deslocamento rodoviário como única opção viável.
“Foi um desafio significativo, pois esta foi a primeira tentativa de remover as asas de um F-35 como parte de uma demonstração de conceito”, disse Matt Trodden, Engenheiro-Chefe de Recuperação de Acidentes do F-35 JPO sobre o caso do jato sul-coreano,
Apesar de parecer algo “simples”, a desmontagem das asas provou ser um processo muito mais complexo do que os envolvidos esperavam. O aprendizado fez com que o procedimento agora faça parte dos protocolos de manutenção e reparo padrão do programa F-35 em todo mundo.
“Apesar das dúvidas iniciais, a equipe trabalhou perfeitamente e concluiu a operação várias semanas antes do previsto, validando a viabilidade da remoção e reinstalação das asas”, disse Trodden.
Conforme noticiamos, em 04 de janeiro de 2022 um F-35A da 7ª Ala de Caça da ROKAF colidiu com uma ave de grande porte (possivelmente uma águia pesando cerca de 10 kg), que teria entrado pela tomada de ar do motor. Os danos causados afetaram diversos dispositivos eletrônicos e aviônicos do jato de 33 toneladas, incluindo o motor e o sistema que comandava o abaixamento dos trens de pouso. O piloto foi obrigado a realizar um pouso de emergência com os trens recolhidos.
Os custos de reparo foram estimados em mais de US$ 100 milhões, superando o custo de uma aeronave nova. O Ministério da Defesa da Coreia do Sul decidiu não recuperar o jato para uso operacional, optando por reutilizá-lo como plataforma de treinamento para o pessoal de manutenção.
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