China Airshow 2024: indústria chinesa revela projeto de ônibus espacial não tripulado
China Airshow 2024: indústria chinesa revela projeto de ônibus espacial não tripulado. A fabricante aeroespacial estatal AVIC (Aviation Industry Corporation of China) revelou o Haoloong-1, seu primeiro ônibus espacial não tripulado, que terá a missão de reabastecer a estação espacial chinesa. O modelo está sendo exposto no China Airshow 2024, maior salão da indústria aeroespacial chinesa, que ocorre nesta semana em Zhuhai, sul do país.
Apesar do Haoloong-1 (Sky Dragon 1) ainda estar em desenvolvimento, a empresa afirma que ele poderá reduzir ainda mais os custos para transportar cargas espaciais. Conforme o Global Times, a nave está sendo projetada pela Chengdu Aircraft Design and Research Institute, pertencente ao grupo AVIC, e responsável por desenvolver vários tipos de caças, incluindo o J-20, J-10 e o FC-1.
O jornal estatal China Daily informou que em 29 de outubro, a Agência Espacial Chinesa concedeu um contrato para que a AVIC realize voos de testes com o veículo. “A nave trará uma solução de transporte de carga reutilizável de baixo custo com características chinesas para a exploração espacial”, informou o jornal.
Ouvido pela Reuters, o pesquisador Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, disse que o projeto chinês pode ser um passo para ganhar experiência tecnológica com naves espaciais antes de construir versões tripuladas.
O Haolong-1 será lançado por meio de um foguete transportador comercial, e após entrar em órbita eles desdobrará painéis solares. Após as manobras de aproximação o Haolong atracará na estação espacial para que os astronautas acessarem o compartimento de cargas. Após completar a missão, o Haolong deixará a estação espacial e retornará para a Terra, onde pousará em um aeroporto como uma aeronave convencional, da mesma forma que faziam os ônibus espaciais dos EUA.
O último ônibus espacial americano voou em em 2011. Eles utilizavam um complexo sistema com milhares de pequenas placas de cerâmica aplicadas na parte inferior da fuselagem, para dissipar o alto calor gerado pela velocidade de reentrada na atmosfera. Atualmente, a engenharia dispõem de materiais modernos, como escudos térmicos mais simples com materiais avançados que são mais leves e fáceis de manter, disse o chefe do projeto Fang Yuanpeng ao Global Times.
Os primeiros módulos da estação espacial da China foram lançados em órbita em 2021 e até agora oito tripulações foram enviadas para lá. Em comparação, a Estação Internacional Espacial (ISS) está em órbita há cerca de 25 anos e tem sido ocupada continuamente desde o ano de 2000.
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