B-21: um bombardeiro stealth em tempo recorde!
B-21: um bombardeiro stealth em tempo recorde! O Northrop Grumman B-21 Raider é primeira e única aeronave de sexta geração que está dentro do prazo e das varição de orçamento previstos.
Em uma era em que os custos vinculados a novas tecnologias torna muito mais difícil equilibrar o orçamento e prazos, o B-21A parece ser um bom exemplo de gestão. Vários outros projetos de 4,5, 5ª e 6ª geração brigam constantemente com atrasos e aumento de custos, muitas vezes acumulando problemas técnicos.
A Northrop Grumman vai entregar o futuro bombardeiro da USAF o B-21 Raider, dentro do prazo e com um orçamento aceitável, sem grandes saltos. Em uma apresentação geral da indústria no primeiro trimestre de 2024, feita em 24 de junho de 2024, por James Marques do GlobalData, concluiu que a primeira aeronave de sexta geração está “atualmente se desenvolvendo em tempo recorde”.
A análise do GlobalData detalhou que, ajustado à inflação, o custo por unidade foi estimado em cerca de US$ 750 milhões (preço unitário), uma redução significativa em relação aos US$ 2,1 bilhões que cada um dos 20 B-2A.
Autoridades da USAF e do governo notaram semelhantemente o progresso constante da plataforma há dois meses. O programa, altamente secreto, prova que a indústria de defesa dos EUA pode cumprir prazos e orçamento, em contraste com anos de longos atrasos e custos crescentes de outros projetos.
O Lockheed Martin F-35 Lightning II é um exemplo do oposto, por enfrentar uma série de problemas de modernização e desenvolvimento na última década. O U.S. Government Accountability Office (US GAO) já publicou vários relatórios e recomendações para o programam F-35, em especial para o Bloco 4.
Originalmente previsto para ser concluído em 2026 e com custo estimado de US$ 10,6 bilhões, descobriu-se que o programa F-35 Bloco 4 havia aumentado para US$ 16,5 bilhões e estava estimado para ser concluído em 2029, mas foi novamente prorrogado.
“Em geral, nos últimos 30 anos desde o fim da Guerra Fria, os EUA não sentiram verdadeiramente a pressão de uma superpotência concorrente global a respirar-lhes no pescoço”, afirmou Marques. “Com o tempo, seus projetos de defesa tornaram-se lentos, excessivamente caros e entregaram números menores de equipamentos com atraso. Com o B-21 Raider, a Northrop adotou uma mentalidade totalmente nova para não cair em nenhum desses problemas e, até agora, parece ser uma abordagem mais bem-sucedida”.
Qual é o status do B-21 Raider? O bombardeiro stealth de longo alcance continua sendo submetido a rigorosos testes de voo na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. A equipe está focada na construção de aeronaves de teste o mais representativas possível da produção. As aeronaves de teste são construídas na mesma linha de fabricação e utilizam a mesma equipe e ferramentas que serão utilizadas na eventual produção, afirmou o serviço.
A produção inicial deveria custar US$ 4 bilhões, mas atualmente custa apenas US$ 2,7 bilhões. Além disso, os protótipos são geralmente projetados muito antes da produção real, mas até agora as duas unidades fabricadas foram projetadas para serem expansíveis e atualizáveis e, eventualmente, usadas na frota operacional.
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