Marinha Indiana comissiona 1º esquadrão de helicópteros MH-60R
Marinha Indiana comissiona 1º esquadrão de helicópteros MH-60R. A Marinha Indiana deu um passo significativo no reforço das suas capacidades marítimas ao comissionar seu primeiro esquadrão de helicópteros multifuncionais Sikorsky MH-60R Seahawk. A unidade recém-criada, designada como INAS 334, foi formalmente inaugurada em 6 de março na Estação Naval Indiana Garuda em Kochi, região sudoeste da Índia.
O comissionamento marca um momento crucial para a estratégia defensiva naval da Índia, já que os helicópteros MH-60R Seahawk estão preparados para desempenhar missões de guerra anti-submarina (ASW), guerra anti-superfície (ASuW), SAR, EVAM e tarefas de reabastecimento vertical.
Prevê-se que o INAS 334 sirva não apenas como uma unidade operacional, mas também como uma plataforma de treinamento para os próximos esquadrões MH-60R. A cerimônia em si foi marcada por uma passagem aérea em formação dos Seahawks e uma tradicional saudação de canhão de água (water salut), simbolizando um boas-vindas as novas aeronaves, os MH-60Rs com números de série IN751, IN752, IN753 e IN755. Além desdes o INAS 334 já conta com outros dois MH-60R, o IN754 e o IN756.
As atividades de treinamento com uma frota de três Seahawks começaram em novembro de 2022 na Estação Naval Indiana Garuda, com treinamento adicional conduzido para pilotos da Marinha Indiana nos Estados Unidos na Estação Aérea Naval North Island, San Diego, utilizando três helicópteros.
A jornada da Índia rumo à aquisição dos helicópteros MH-60R Seahawk teve sua cota de desafios e marcos. Inicialmente selecionado o NHIndustries NH90 em 2011. O processo de aquisição enfrentou contratempos, incluindo rescisão em 2017, devido a questões de preços. Em agosto de 2018, o Ministério da Defesa da Índia deu luz verde à aquisição de 24 helicópteros MH-60R, culminando num contrato assinado em fevereiro de 2020 avaliado em US$ 2,13 bilhões.
Estes helicópteros, comissionados em 6 de março de 2024, na presença do Ministro da Defesa Rajnath Singh no INS Garuda em Kochi, constituirão a espinha dorsal do Esquadrão Naval INAS 334, sob o comando do Capitão M Abhishek Ram.
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