US Army vai desativar quase 160 helicópteros UH-60A/L Black Hawk
US Army vai desativar quase 160 helicópteros UH-60A/L Black Hawk. O Exército dos EUA (US Army) deverá reduzir a sua frota de helicópteros UH-60 Black Hawk, enquanto se prepara para colocar em serviço um substituto. A informação é do Major-General Mac McCurry, Comandante do U.S. Army Aviation Center of Excellence, em recente entrevista ao Defense News.
Deverão ser desativados aproximadamente 157 UH-60, ou cerca de 7,5% da frota atual. O Major-General McCurry disse que tal medida visa otimizar a frota e abrir espaço no orçamento para a implantação do Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), previsto para entrar em operação no início de 2030.
O US Army escolheu o tiltrotor Bell Textron V-280 Valor como substitutos dos envelhecidos Sikorsky UH-60, desenvolvidos há mais de 40 anos. Os atuais helicópteros de ataque Boeing AH-64 Apache também deverão ser substituídos, mas pelo programa Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), disputado pelos Bell 360 Invictus e Sikorsky Raider X.
“Trata-se realmente de equilibrar a prontidão atual e preparar as futuras aquisições. Ao analisarmos especificamente nossa frota, observamos um aumento em mais de 300 aeronaves desde o início dos anos 2000”, disse McCurry.
Esse crescimento acompanhou o aumento da frota operacional durante rotações contínuas no Iraque e no Afeganistão. No ano-fiscal de 2004, a frota Black Hawk consistia em 1.806 aeronaves, e aumentou para 2.135 aeronaves durante as operações de contra-insurgência. O Oficial-General disse que o cenário atual não demanda essa quantidade de helicópteros em serviço, afirmando que o total deverá ser reduzido para cerca de 1.978 aeronaves.
O Exército aposentará as células mais antigas dos modelos UH-60A e UH-60L, ainda em operação. Essas aeronaves não virão de unidades de primeira linha, mas sim de unidades conhecidas como “operational readiness floats”, disse McCurry. Com a saída dessas aeronaves, a idade média da frota será reduzida, bem como os desafios técnicos e logísticos para manter essas antigas máquinas em operação.
O Exército planeja vender os Black Hawks alienados através do programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) mantido pelo governo, prevendo que cada helicóptero poderá render cerca de US$ 2 milhões.
Conforme McCurry, ainda não está determinado quando a aeronave será retirada da frota, mas os gerentes de frota do Program Executive Office Aviation e do Army Aviation and Missile Command estão trabalhando no levantamento dos dados para determinar quando e quais aeronaves serão desativadas.
Concomitantemente, o US Army segue atualizando e modernizando a versão mais recente UH-60M, disse o Oficial. A Força também está fornecendo modelos UH-60V para a Guarda Nacional do Exército. Esses aeronaves são versões UH-60L com cockpit atualizado para o modelo UH-60M. Além disso, o Exército trabalha com a indústria nos novos motores para Black Hawks, através do Improved Turbine Engine Program.
Da mesma forma que está fazendo com os UH-60A/L, o US Army está planejando adequar o tamanho da sua frot de helicópteros pesados Boeing CH-47 Chinook, para garantir que ela também corresponda à estrutura atual, disse McCurry. Por enquanto, a frota de helicópteros de ataque AH-64 Apache não sofrerá modificações, acrescentou ele, porque “permanecemos com falta de AH-64 com algumas perdas recentes.
Fonte: Defense News
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