Austrália aposenta últimos P-3 Orion

Austrália aposenta últimos P-3 Orion. A Força Aérea Real Australiana (RAAF) aposentou seus últimos Lockheed AP-3C Orion no dia 05 de dezembro de 2023, após mais de 55 anos em serviço ativo. Os dois últimos Orions ativos, matrículas A9-657 e A9 -660, pertencentes ao 10º Esquadrão “Strike First”, realizaram um voo de despedida.

Em 1968 a RAAF recebeu os primeiros aviões de patrulha marítima P-3B Orion. Dez anos mais tarde foi introduzida a versão mais moderna P-3C. Aproximadamente 20 anos depois, o Comando da RAAF implementou um programa de modernização dos Orions, elevando para o padrão AP-3C.

Essas atualizações foram desenvolvidas exclusivamente para a RAAF, e consistiam em radares e sistemas de missão aprimorados. Como foi um projeto desenvolvido “sob medida” para a RAAF, o programa sofreu grande atraso e o último AP-3C foi entregue para a frota operacional em 2005. Após isso, uma última atualização foi aplicada em 2011.

As missões de vigilância marítima da RAAF, antes de responsabilidade dos lendários AP-3C, foram assumidas por modernos Boeing P-8A Poseidon e por drones Northrop Grumman MQ-4C Triton. Estes últimos deverão ser entregues a partir de 2024.

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