Primeiro voo do F/A-18 Hornet Legacy completou 45 anos
Primeiro voo do F/A-18 Hornet Legacy completou 45 anos. Nascido da necessidade e da inovação, o F/A-18 Hornet da Marinha dos EUA introduziu um nível de superioridade aérea nunca antes visto, e estabeleceu o padrão para o futuro desenvolvimento dos caças de próxima geração. Ao celebrar os 45 anos do seu primeiro voo neste 18 de novembro de 2023, a versão original do caça multifuncional é carinhosamente chamada de “Legacy Hornet” (Hornet Legado), pelos aviadores.
O seu atual apelido não demonstra apenas as duas capacidades de ponta da época em que foi criado, mas também o posiciona na história como o primeiro da sua classe, o que abriu caminho para futuras plataformas multifuncionais da aviação naval.
Até a chegada do “Legacy Hornet”, a frota da Aviação Naval dos EUA tinha diversas aeronaves, cada uma com seu conjunto de missão específicos. O F/A-18 Hornet inaugurou uma geração de aeronaves de combate multifuncionais com capacidade de operar embarcadas em porta-aviões, sob qualquer condição de meteorologia, projetadas para ataque convencional ao solo e apoio aéreo aproximado, sem comprometer as suas capacidades de caça.
O Hornet ganhou destaque durante a Operação Tempestade no Deserto (1990), provando sua letalidade e versatilidade. Os pilotos poderiam enfrentar combates aéreos contra caças adversários e destruir alvos terrestres na mesma missão. A capacidade de sobrevivência e a manutenção simples do F/A-18 comprovaram ainda mais o seu papel como aeronave proeminente na Ala de Combate dos porta-aviões.
Originalmente criada pelas empresas McDonnell Douglas e Northrop Grumman, a versatilidade do Hornet veio de um conjunto perfeito, formado pelos seus aviônicos, excelente aerodinâmica e capacidade de transportar uma grande variedade de armas. Ele foi pensado para ser fácil de operar, com “hands-on throttle and stick” e um avançado cockpit digital para a época.
O Legacy Hornet não é mais o caça de ataque proeminente na Ala Aérea de Combate dos porta-aviões, papel que foi repassado ao seu sucessor, o Super Hornet. A Marinha retirou sua última aeronave original na primavera deste ano 2023, no entanto, ele continua sendo um verdadeiro “burro de carga” na frota do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e para várias nações aliadas.
Durante a última década, a Marinha dos EUA fez a transição completa do Hornet para o Super Hornet, o que incluiu a frota dos Blue Angels. A família de aeronaves F/A-18 ultrapassou 11 milhões de horas de voo, e seu legado permanecerá com o Super Hornet, que atualmente é numericamente a aeronave mais importante da Ala Aérea de Caça dos porta-aviões, e assim será até a década de 2040, pelo menos.
Siga-nos no X e Facebook
@FFO