USAF vai remover canhão de 105 mm dos AC-130
USAF vai remover canhão de 105 mm dos AC-130. O Air Force Special Operations Command (ASFOC) da USAF confirmou que está considerando remover esta arma a partir de 2026. A ideia surge no momento em que USAF repensa como usará o armamento pesado de apoio ao solo após o fim da Guerra do Afeganistão e em meio a um foco maior no principal adversário dos EUA, a China.
O comando também está de olho em outras mudanças no Lockheed Martin AC-130J Ghostrider, incluindo a adição de pequenos mísseis de cruzeiro para ataques precisos; um radar de varredura eletrônica ativa (AESA) para melhor rastreamento de alvos terrestres; e uma série de atualizações de comunicações e redes de enlace de dados para melhor interligar as redes de comando e controle da força conjunta.
“Para colocar em campo conceitos operacionais e tecnologias relevantes nos ambientes de competição estratégica atuais e futuros, o ASFOC está atualmente avaliando as capacidades do AC-130J Ghostrider. O objetivo desta revisão é aumentar a letalidade, versatilidade e adaptabilidade do AC-130J em uma ampla gama de cenários operacionais, garantindo ao mesmo tempo que continue a ser um ativo vital”, disse o AFSOC.
A Força Aérea ainda não decidiu final sobre o destino do canhão de 105 mm e o que — se houver, o substituiria. AFSOC utiliza financiamento de investigação e desenvolvimento para realizar uma análise até 2025.
A remoção do enorme canhão do lado esquerdo do avião criaria um desequilíbrio no centro de gravidade da aeronave, entre outros problemas estruturais. O preço para remover a arma e consertar a fuselagem de toda a frota seria provavelmente de milhões de dólares.
Mas embora os esforços da Força Aérea para aposentar a aeronave A-10 Warthog tenham levado a anos de conflito com os legisladores até recentemente, a Força não enfrentará oposição semelhante nas possíveis mudanças no AC-130. AFSOC descartou a substituição do canhão por um laser de alta energia atualmente em testes e já considerado para o AC-130J.
O AC-130J é a quarta e mais recente versão da série de aeronaves apelidada de “Anjo da Morte” por sua enorme quantidade de capacidade ofensiva. A aeronave entrou em ação pela primeira vez durante a Guerra do Vietnã. E os militares dos EUA utilizaram frequentemente AC-130 durante as guerras no Iraque e no Afeganistão, particularmente em missões de apoio aéreo aproximado e em operações importantes, como as batalhas de Fallujah.
O Ghostrider começou a chegar ao AFSOC em 2016 e atingiu capacidade operacional inicial no ano seguinte. É uma versão fortemente modificada do C-130J fabricado pela Lockheed Martin, equipado com canhões duplos — um canhão de 30 mm que pode disparar até 200 tiros por minuto com a arma de 105 mm — e a capacidade de transportar munições guiadas com precisão, como o AGM-176 Griffin, AGM-114 Hellfire, bomba GBU-39 de pequeno diâmetro e munição GBU-69 Small Glide.
Ambos os canhões são montados à esquerda do AC-130J, e a aeronave é normalmente projetada para voar em sentido anti-horário sobre a área alvo — às vezes por horas — enquanto seus artilheiros atacam as posições inimigas.
AFSOC originalmente queria uma frota de 37 Ghostriders para substituir as aeronaves AC-130H Spectre, AC-130U Spooky e AC-130W Stinger II, mas no ano passado o congresso limitou a compra em 30 unidades. AFSOC disse que não planeja reduzir ainda mais o número de AC-130Js.
A potencial remoção da arma de 105 mm também ocorre depois que 17 aeronaves da frota receberam canhões atualizados. Engenheiros do Naval Surface Warfare Center projetaram e desenvolveram a versão mais recente, batizada de GAU-XX, e entregaram as armas em janeiro de 2022. Mesmo sem o canhão de 105 mm, o AC-130J ainda conseguirá fornecer apoio aéreo aproximado, segundo o AFSOC.
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