163rd FS é equipado pela segunda vez com os F-16C/D
163rd FS é equipado pela segunda vez com os F-16C/D. A 122nd Fighter Wing (122nd FW) da Guarda Aérea Nacional de Indiana (ANG) comemorou a chegada dos primeiros F-16C Bloco 40 Fighting Falcons para o 163rd Fighte Squadron (163 rd FS) — ‘Blacksnakes’ em 23 de outubro.
É a segunda vez que a unidade é equipada com os caças Lockheed Martin F-16. Conhecido como ‘Blacksnakes’, o 163rd FS operou o F-16C/D Bloco 25 entre 1991 a 2006 e o F-16C/D Bloco 30 de 2006 a 2010, quando a unidade fez a transição para o A-10C Thunderbolt II.
O retorno do esquadrão ao F-16C/D foi iniciado pela Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA — National Defense Authorization Act) do Ano Fiscal de 2023 (FY23), que autorizou o pedido da USAF para aposentar 21 A-10C, que voavam na unidade baseada em Indiana. O final de agosto de 2023, uma despedida final do código “IN” em um A-10C (USAF 78-0692), marcou o fim de uma era na Base Aérea da Guarda Nacional (ANBG) de Fort Wayne.
O 163rd FS passou a ser convertido para o F-16. Em 20 de outubro de 2023, os dois primeiros F-16C (USAF 88-0457 e 88-0466) chegaram a Fort Wayne. Os F-16C vieram da Base Aérea Holloman (NM), do 8th FS – ‘The Black Sheep’. Na chegada, o ‘457’ já estava adornado com o código IN. Já o ‘466’ ainda usava seu antigo código HO de Holloman.
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