EUA e Austrália: cabos submarinos de Internet para as ilhas do Pacífico
EUA e Austrália: cabos submarinos de Internet para as ilhas do Pacífico. Dois titãs do mundo da tecnologia, Google e Microsoft, anunciaram grandes investimentos na terça-feira – 24/10, na região do Indo-Pacífico, com foco em melhorar a velocidade da Internet, conectividade e segurança para a Austrália.
Em particular, o anúncio de um novo esforço da Google, está ligado à visita do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, à Casa Branca, e serve como um sinal tangível do esforço que Washington e de Camberra estão desenvolvendo para reforçar as relações com uma série de pequenas ilhas presentes numa situação difícil, caso aja uma guerra entre o Ocidente e a China.
A Google comprometeu-se a construir dois novos cabos transpacíficos — chamados Honomoana e Tabua — como parte de uma “iniciativa South Pacific Connect” que privará a China da oportunidade de fazer grandes incursões estratégicas a região com os cabos da Huawei. As linhas conectarão Fiji e a Polinésia Francesa com internet a cabo que vai dos EUA, passando pelas ilhas e até a Austrália.
Embora o nome do Google atraia naturalmente a atenção, há outras empresas envolvidas, de acordo com um folheto informativo da Casa Branca:
“Juntos, nossos países planejam investir um total de US$ 65 milhões para apoiar o aprimoramento da conectividade segura e resiliente nas ilhas do Pacífico, trabalhando com o Google, APTelecom e Hawaiki Nui fornecerão unidades ramificadas para os Estados Federados da Micronésia, Kiribati, Ilhas Marshall, Nauru, Papua-Nova Guiné, Ilhas Salomão, Timor-Leste, Tuvalu e Vanuatu”, afirma o documento da Casa Branca.
Por sua vez, a Microsoft comprometeu-se a investir US$ 5 bilhões de dólares australianos (US$ 3 bilhões) para expandir a sua capacidade de computação em nuvem no Lucky Country em 250%, disse um comunicado da empresa. Mais importante ainda, do ponto de vista da defesa, a empresa sediada em Seattle disse hoje que “vai colaborar com a Australian Signals Directorate (ASD) numa iniciativa chamada Microsoft-Australian Signals Directorate Cyber Shield (MACS), que visa melhorar a proteção contra ameaças cibernéticas para residentes, empresas e entidades governamentais australianas. Como parte desta parceria, a Microsoft trabalhará com a ASD para construir soluções de segurança cibernética de próxima geração e adequadas à finalidade”.
A Austrália fornecerá US$ 50 milhões por meio de um fundo apoiado pelo governo chamado Mecanismo Australiano de Financiamento de Infraestrutura para o Pacífico, para apoiar futuras opções de conectividade primária e redundante para os países das Ilhas do Pacífico.
Tudo isto acontece em meio a disputa entre os Estados Unidos e a China pela influência em todo o Pacífico. O investimento da Austrália e dos Estados Unidos no financiamento dos novos cabos do Google significa que as ilhas do Pacífico não precisam de se tornar partes integrantes da coleta de dados globais da China.
“Os EUA e a Austrália oferecem uma alternativa às iniciativas da China no sector digital e das telecomunicações. Os países do Pacífico prefeririam infraestruturas e tecnologias de maior qualidade provenientes de parceiros de confiança, mas, na ausência de outras opções, contentar-se-ão com o que lhes for disponibilizado — especialmente se tiver um custo mais baixo”, disse Mihai Sora, especialista nas ilhas do Pacífico do Lowy Institute.
“Esta será uma notícia bem-vinda para os países do Pacífico e é uma boa medida por parte dos EUA e da Austrália. Melhorar a conectividade digital nos países insulares do Pacífico não envolve apenas cabos e velocidades de Internet. Trata-se também de geopolítica, influência regional, desenvolvimento econômico e segurança”, completou.
Como é o plano do Google para o Pacífico? Em uma postagem no blog sobre a iniciativa, Brian Quigley, vice-presidente de infraestrutura de rede global do Google Cloud, descreveu a abordagem geral como a criação de “um anel entre a Austrália, Fiji e a Polinésia Francesa. Este anel incluirá unidades ramificadas pré-posicionadas que permitirão a outros países e territórios da Oceânia tirar partido da fiabilidade e resiliência resultantes da iniciativa… Este é um dos primeiros projetos do gênero no Pacífico, proporcionando a capacidade de trazer conectividade internacional redundante para uma região que é suscetível a desastres naturais.”
Os governos das ilhas do Pacífico dependem frequentemente da Internet via satélite, que é cara e bastante lenta em comparação com os cabos de fibra óptica. Causa considerável atrito na comunicação básica entre países, porque os funcionários do governo são mais difíceis de contactar e muitas vezes mais lentos a responder aos acontecimentos. Significa também que, em caso de grandes tempestades, terremotos, tsunamis e outras catástrofes naturais — o tipo de acontecimentos que estas nações enfrentam com mais regularidade — as ilhas ficam muitas vezes isoladas da maior parte do contacto com o mundo exterior.
Sora destacou que mesmo os países com cabos submarinos nem sempre têm acesso fácil a eles para uso próprio: “Existem enormes lacunas na conectividade em todo o Pacífico… E mesmo os países do Pacífico, que estão conectados por cabos submarinos, não têm ampla acesso nacional a esta infraestrutura — isto deve-se a uma combinação de geografia e aos preços proibitivamente elevados cobrados pelos grossistas locais.”
Mas os cabos do Google não resolverão tudo. “Ao ramificar cabos submarinos para mais países do Pacífico, a iniciativa melhora, mas não resolve totalmente, uma divisão digital significativa entre o Pacífico e a economia global”, disse ele.
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