Futuro da base de MQ-9 no Níger em pauta
Futuro da base de MQ-9 no Níger em pauta. A base, conhecida como Niger Air Base 201, foi construída a um custo US$ 110 milhões, e adaptada para acomodar aeronaves remotamente pilotadas, incluindo uma unidade MQ-9 Reaper. Porém, a atual situação política do país, que acaba de sofrer um golpe de estado por parte dos militares do Níger, podem fechar a base.
A instalação militar, orçada em 2014 em US$ 110 milhões, foi erguida a partir de 2015 em um terreno de 2.200 acres. A escolha por um local afastado, com uma infraestrutura escassa e condições de solo difíceis (terreno quente, seco e empoeirado), atrasou a conclusão em um ano, o que fez com que ela ficasse US$ 22 milhões acima do orçamento. A USAF começou a operar a partir da Base Aérea 201 a partir de 1º de agosto de 2019 com uma unidade de UCAV MQ-9 Reaper dedicada a missões antiterrorismo. Além disto, a pista de 2.100 m tem estrutura dimensionada para receber voos logísticos de C-130 e C-17.
Os MQ-9 Reapers têm alcance suficiente para atingir alvos em toda a África Ocidental e nos países do Norte da África, um vetor importante para coibir grupos extremistas no Sahel, faixa que se estende do Atlântico ao Mar Vermelho, limitada ao norte pelo deserto do Saara e ao sul pelas savanas do Sudão.
Desde sua inauguração oficial em novembro de 2019, a base desempenha um papel fundamental nas operações de vigilância e inteligência dos militares dos EUA na região, sob o comando do US AFRICOM (United States Africa Command). Com aproximadamente 1.100 soldados dos EUA atualmente estacionados no Níger, o país atua como um parceiro estratégico nos esforços mais amplos das forças armadas dos EUA para combater as atividades do grupo Estado Islâmico e outras organizações terroristas na África.
Essa parceria ganhou maior significado após o trágico evento de outubro de 2017, quando quatro soldados americanos morreram em uma emboscada de mais de 100 combatentes do ISIS perto da vila Tongo Tongo.
O golpe de estado promovido pelos militares em 27 de julho de 2023, que derrubou o governo do Presidente Mohamed Bazoum mudaram as coisas. O Níger era a última nação do Sahel que ainda estava alinhada ao ocidente. Isto porque nos últimos três anos, houve golpes militares no Mali, na Guiné, em Burkina Faso e no Níger que se alinharam a Rússia.
O golpe fechou do espaço aéreo do Níger após o golpe interrompeu abruptamente os voos de drones militares dos EUA da Base Aérea 201 do Níger. Este desenvolvimento tem implicações mais amplas, particularmente na luta contra o extremismo violento na África do Norte e Ocidental. Para agravar a situação, o declínio da presença militar dos EUA e da França na região poderia criar um vácuo de segurança que outros atores, como o Wagner Group ou entidades semelhantes, poderiam explorar.
O impacto imediato do fechamento do espaço aéreo é a visibilidade diminuída das forças armadas dos EUA sobre a região do Sahel na África, onde a presença do ISIS e da afiliada da al-Qaida, a Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), é forte.
Além disso, o futuro do envolvimento dos militares dos EUA no Níger permanece incerto à luz da recente agitação política do país. A administração Biden absteve-se de categorizar as ações dos militares nigerianos como um “golpe”, uma classificação que poderia desencadear a cessação da ajuda dos EUA à nação.
Antes dessa turbulência política, o Níger desempenhou um papel fundamental como um dos principais aliados militares dos EUA na África para operações de contraterrorismo. À medida que os eventos continuam a se desenrolar, as implicações do fechamento do espaço aéreo, o futuro papel das forças armadas dos EUA no Níger e o cenário de segurança regional mais amplo permanecem assuntos de preocupação e escrutínio significativos.
A incerteza em torno desses desenvolvimentos pode resultar no fechamento da Base 201, e a saída dos MQ-9 da regão. Hoje é uma incerteza, mas esta possibilidade existe.
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@CAS