The 4th Fighter Wing’s F-15E Strike Eagle flagship, named "The Spirit of Goldsboro”, taxis to take part in a five-ship heritage flight at Seymour Johnson Air Force Base, North Carolina, May 5, 2023. The 4th FW and 333rd, 334th, 335th and 336th Fighter Squadrons’ painted their F-15E Strike Eagle flagships to commemorate the wing’s heritage and celebrate the men and women who have paved the way for the wing. The history started with the Eagle Squadrons from the Royal Air Force, developed under leaders like Col. Don Blakeslee pictured on the wing flagship, who excelled as the first of many who helped the wing transition through numerous titles before becoming the 4th FW as we know it today. The newly painted flagships are intended to help showcase each unit’s unique logo, celebrate the wing’s combat airpower and commemorate the historical milestones accomplished throughout the years. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Kevin Holloway)
F-15E Eagles da 4ª Ala de Caças da USAF com pinturas especiais. A 4ª Ala de Caça (4th FW) da USAF aplicou pinturas especiais em cinco dos seus caças F-15E Strike Eagle, para o Wings over Wayne, um show aéreo realizado em Seymour Johnson no último final de semana. Especialmente um dos caças recebeu uma camuflagem histórica usada pelo 4º Grupo de Caças (4th FG) durante a Segunda Guerra Mundial.
Batizado de “Spirit of Goldsboro”, o F-15E matrícula 88-1702, representou a 4th FW, sediada na Base Aérea de Seymour Johnson (código de cauda “SJ”), na Carolina do Norte. Ele recebeu um vistoso padrão de camuflagem em verde e cinza, homenageando os Supermarine Spitfires que voaram na Unidade entre setembro de 1942 e março de 1943.
Na parte interna da empenagem direita foi aplicada a silhueta do Coronel Donald Blakeslee, considerado um Às da aviação de caça dos Estados Unidos. Ele foi o piloto com mais missões e horas de voo na Segunda Guerra Mundial, tendo vencido nada menos que 17 combates aéreos! Sua primeira vitória teria sido realizada enquanto comandava um P-47 Thunderbolt em escoltava à primeira missão de bombardeio aéreo de Berlim. Sob seu comando, o 4th FG destruiu mais de mil aeronaves alemãs!
O emblema do Royal Air Force Eagle Squadrons, foi aplicado no lado externo da empenagem esquerda do F-15E. Essa unidade acomodava os pilotos voluntários americanos nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial, antes de os EUA entrarem na guerra. Esses esquadrões eventualmente são a gênese dos 334th, 335th e 336th Esquadrões de Caça, subordinados ao 4th FG.
Outras referências históricas no esquema de pintura incluem uma lança flamejante que representa o desempenho do 4th FG na Segunda Guerra Mundial e como a 4th AW atualmente serve como a “ponta da lança” para a USAF. Logo abaixo do cockpit está a insígnia da estrela nacional azul e amarela usada pelo 4º Grupo de Caças durante a guerra. E perto do nariz, um desenho da “águia lutadora” que apareceu nos aviões dos históricos Ases William Dunn e Don Gentile. As tradicionais listras pretas e brancas alternadas (chamadas “Invasion Stripes”) adornam as asas como faziam nas aeronaves do 4º Grupo de Caças durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia.
As outras aeronaves representaram os Esquadrões 333, 334, 335 e 336 com suas próprias referências e homenagens.
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