Virgin Orbit chama pequena equipe para retomar atividades
Virgin Orbit chama pequena equipe para retomar atividades. A Virgin Orbit retornará às operações hoje (23/03), com uma pequena equipe de trabalho que irá preparar o próximo lançamento, mesmo que o futuro da empresa permaneça incerto. A informação foi repassada em um e-mail interno, obtido pela CNBC.
“Qualquer caminho viável para nossas operações exigirá que realizemos esse próximo lançamento com sucesso”, escreveu Dan Hart, CEO da Virgin Orbit, no e-mail para os funcionários. Ele chamou esse momento como um “primeiro passo para um incremento nas operações”, enquanto a empresa amplia a licença não remunerada e a pausa nas operações da empresa “até pelo menos a segunda-feira”.
A Virgin Orbit busca uma linha de financiamento para salvar a empresa da falência. Hart observou que a pausa é “para economizar dinheiro, enquanto trabalhamos para avaliar as opções para garantir o futuro da Virgin Orbit. Fizemos alguns progressos importantes esta semana, mas ainda há trabalho a ser feito”, ressaltou o Executivo da empresa.
Respondendo aos questionamentos da CNBC, um porta-voz da Virgin Orbit confirmou que a empresa solicitou que alguns funcionários retornem na quinta-feira (23/03), mas não especificou quantos estarão retornando. O e-mail de Hart diz que a equipe “se concentrará em áreas críticas para a próxima missão”, incluindo o trabalho de teste e instalação dos motores do foguete.
Fundada em 2017, a Virgin Orbit desenvolveu um sistema bem sucedido de lançamentos de pequenos satélites para órbita a partir de um foguete chamado “LauncherOne”, transportado e liberado em voo por um Boeing 747. Seu primeiro lançamento ocorreu em janeiro de 2021.
Em 09 de janeiro, a Virgin Orbit deveria realizar o primeiro lançamento espacial a partir do Reino Unido, mas uma pane no LauncherOne causou a perda da carga de satélites. O fato gerou grande constrangimento para a empresa (detalhes aqui). A causa da falha foi localizada na semana passada, o que libera o foguete para seu próximo lançamento com as modificações implmentadas.
Hart ainda escreveu que a Virgin Orbit está “enfrentando incertezas, o que é muito desconfortável”, observando que os funcionários que ainda não retornaram ao trabalho podem continuar de férias ou licenças médicas para ajudar a cobrir o tempo não remunerado.
A Virgin Orbit possui um Boeing 747-400 altamente modificado para as missões de lançamento do LaucherOne. A aeronave, matrícula N744VG, batizada de “Cosmic Girl”, foi adquirida da companhia aérea Virgin Atlantic, pertencente ao grupo de Branson. Em maio do ano passado, a empresa anunciou a intenção de adquirir mais dois 747, projeto que possivelmente está suspenso também (detalhes aqui).
Em junho de 2022, A Virgin Orbit e a Agência Espacial Brasileira (AEB) anunciaram a concessão da licença operacional da Virgin Orbit Brasil Ltda (VOBRA), uma subsidiária do grupo, criada para operações do LauncherOne a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão (detalhes aqui). Certamente essa atual situação da empresa britânica afetará diretamente as futuras operações no Brasil.
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