Sucessor do F/A-18E/F poderá ser um caça híbrido

Sucessor do F/A-18E/F poderá ser um caça híbrido — O sucessor do Boeing F/A-18 Super Hornet da US Navy poderá ser desenvolvido em duas versões ou permitir que seja operado em dois modos. É uma versão tripulada e outra não tripulada do que vem sendo chamado de projeto F/A-XX.

Os Estados Unidos estão iniciando o desenvolvimento de um projeto chamado F/A-XX. Washington está atualmente buscando um adicional de US$ 1,53 bilhão do orçamento para planejar o desenvolvimento do caça embarcado de próxima geração da Marinha. Como a Boeing já avisou que deve encerrar a produção do F/A-18E/F em 2025, o momento é ideal para discutir e definir um sucessor do Super Hornet, segundo o Pentágono.

O Departamento da Marinha dos EUA está solicitando esse recurso como parte de sua proposta orçamentária para o ano fiscal de 2024. Espera-se que a nova aeronave substitua o F/A-18E/F Super Hornet. Muitas características do Stealth F/A-XX permanecem obscuras, mas a aeronave provavelmente se tornará o novo vetor para as futuras operações embarcadas em porta-aviões.

Embora não haja clareza sobre qual as especificações da futura aeronave da Marinha, o Contra-Almirante Gregory Harris efetuou uma declaração que causou as primeiras especulações. “O Next Generation Air Domination é uma família de sistemas com uma plataforma tripulada ou não tripulada. O F/A-XX é a parte de asa fixa da família de sistemas Air Domination da próxima geração”, disse o chefe da Air Warfare Directorate of the Naval Forces Command.

Essa afirmação é antiga, de 2021. Mas está voltando a ser relevante depois que a US Navy solicitou oficialmente o orçamento para o novo caça. Na verdade, esta é a primeira evidência de que o Pentágono está pensando se este caça não deve ser desenvolvido em duas versões — tripulada e não tripulada. Ou como uma plataforma, mas em dois modos de operação.

Separado do programa de mesmo nome da USAF, o projeto Next Generation Air Dominance (NGAD) da US Navy é regido pelo F/A-XX. No entanto, os detalhes do programa NGAD d do novo caça, ainda não estão claros.

A nova aeronave F/A-XX substituirá os antigos modelos F-18 da Marinha dos EUA. Um relatório divulgado recentemente pelo US Congressional Budget Office revelou que a frota de caças F/A-18E/F Super Hornet, introduzida no final dos anos 1990, deteriorou-se mais rapidamente do que a frota F/A-18A/B/C/D Hornet que a precedeu.