Primeiro F-16D Block 70 do Bahrein
Primeiro F-16D Block 70 do Bahrein. O primeiro F-16D Block 70 da Força Aérea Real do Bahrein, ou Royal Bahraini Air Force (RBAF), foi visto na nova planta de montagem da Lockheed Martin em Greenville, na Carolina do Sul. A imagem foi divulgada em 21 de novembro pela própria fabricante norte-americana nas suas redes sociais.
O primeiro F-16 bareinita também é a primeira aeronave inteiramente produzida no complexo industrial de Greenville, inaugurado pela Lockheed Martin em 2017. Agora o F-16D (biplace) passará pelos testes iniciais em solo até chegar ao voo inaugural, previsto para o início de 2023.
Espera-se que o F-16D Block 70 da RBAF seja oficialmente entregue no primeiro trimestre do ano ao Departamento de Defesa dos EUA (DoD), que irá enviá-lo à Base Aérea da USAF de Edwards, Califórnia, onde serão treinados os pilotos do Bahrein.
Em 2018, a RBAF encomendou dezesseis F-16 Block 70, divididos em dez F-16C (monoplace) e seis F-16D (biplace). O primeiro lote com quatro novos caças deverá ser entregue no primeiro semestre de 2024 . O cronograma sofreu atrasos devido a problemas logísticos causados pela pandemia de COVID-19, da mesma forma que o pedido de F-16 da Bulgária, também enfrentará um atraso de dois anos.
Atualmente a RBAF possui uma frota com 17 caças F-16C/D Block 40 recebidos no início da década de 1990. Os novos Block 70 do Bahrein deverão receber as matrículas 1601 à 1610 para os F-16C (USAF 18-0001 à 18-0010) e 1611 à 1616 para os F-16D (USAF 18-0011 à 18-0016).
Com este primeiro F-16 Block 70, a Lockheed Martin volta a produzir o F-16 após uma pausa de quatro anos, quando em 2018 a linha de montagem de Fort Worth, Texas, foi convertida para a produção dos caças F-35 Lightning II. Nesse meio tempo, a fabricante norte-americana construiu a nova planta industrial em Greenville, especialmente para continuar a produção do F-16. A nova unidade da Carolina do Norte foi inaugurada em 2021.
Cinco países assinaram contratos firmes para adquirir 128 caças F-16V Block 70/72 produzidos em Greenville. Além do Bahrein (16 jatos) e da Bulgária (08+08), aguardam novos F-16 o Marrocos (24), Taiwan (66) e a Eslováquia (14).
Siga-nos no X e Facebook
@FFO