1º F-16V Block 70 do Bahrein toma forma

1º F-16V Block 70 do Bahrein toma forma. Em 2017 a Lockheed Martin inaugurou uma nova linha de montagem final dos F-16 em Greenville, Carolina do Sul, onde está sendo montado o primeiro F-16V Block 70 do Bahrein. O voo inaugural do caça deve acontecer no início de 2023

A Royal Bahrain Air Force (RBAF) terá a distinção de receber o primeiro F-16V (Block 70/72) construído na Carolina do Sul. “O primeiro jato F-16 Block 70, para o Bahrein, já está em fase final de montagem e checkout. Os testes de voo começarão no início de 2023”, diz a Lockheed. A empresa espera concluir o chamado processo de entrega do DD250 ao governo dos EUA — que está fornecendo a aeronave à RBAF por meio de um acordo do programa Foreign Military Sales (FMS) até o final do primeiro trimestre do próximo ano.

A RBAF já opera 21 F-16C/D, e em junho de 2018, encomendou 16 novos F-16V para fortalecer sua frota em um acordo no valor de US$ 1,2 bilhão. A aeronave usará o motor F110 da GE Aviation, o mesmo usado pelos seus atuais F-16. Imagens divulgadas pela Lockheed mostram a nova aeronave passando por montagem estrutural em Greenville em meados deste ano, incluindo a instalação do trem de pouso e a asa para a fuselagem.

Até agora, cinco países assinaram contratos firmes para adquirir as aeronaves F-16V Block 70 e Block 72, novas de fábrica, totalizando 128 jatos. Junto com o Bahrein, esses clientes são o Marrocos (24) e Taiwan (66), além de dois futuros novos operadores: Bulgária (8) e Eslováquia (14).

“A produção do bloco 70/72 continua a fazer progressos significativos, com várias aeronaves em diversas fazes de montagem para o Bahrein, Eslováquia e Bulgária. A taxa de produção do Bloco 70 aumentará significativamente ao longo de 2023, com as entregas DD250 para clientes adicionais continuando até meados do final dos 2020,” diz a Lockheed.

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@CAS