Atrasos na certificação para Grupo de Ataque de F-35B da RAF
Atrasos na certificação para Grupo de Ataque de F-35B da RAF. O Reino Unido deverá adiar de 2023 para 2025 a declaração de Capacidade Operacional Total para Grupo de Ataque (CS FOC) dos seus caças Lockheed Martin F-35B Lightning. O anúncio foi feito em 12 de outubro pelo Ministro das Forças Armadas, James Heappey.
“A Capacidade Operacional Total do Strike Group para a Lightning Force é esperada para 2025, quando os jatos poderão ser implantados operacionalmente pelos Esquadrões 617 e 809”, disse Heappey.
Atualmente o 617 Squadron e o 809 Naval Air Squadron (NAS ) da Royal Air Force (RAF) operam em Grupos de Ataque embarcados alternadamente, com capacidades operacionais e de aeronaves reduzidas. Com a CS FOC declarada, as duas unidades poderão operar simultaneamente com até 12 aeronaves embarcadas nos porta-aviões da Marinha Real.
A RAF confirmou planos para comprar 74 jatos F-35B, com uma expectativa de eventualmente ter uma frota de até 138 caças Lightining II. O número específico foi revelado pelo Air Marshal Knighton durante uma reunião do Comitê de Defesa:
“Temos contrato para 48 aeronaves F-35B. Como parte do nosso planejamento, assumimos um aumento para mais 26 aeronaves, o que levaria a frota total para 74 unidades. A decisão sobre novas compras será tomada em meados da década, no contexto do que decidimos fazer em nosso programa Future Combat Air System. É perfeitamente plausível imaginar uma situação em que poderíamos ter a frota de 138 F-35 que descrevemos originalmente no início dos anos 2000”, disse Knighton.
“Estamos negociando com o Joint Program Office e com a Lockheed Martin a compra adicional, além dos 48 jatos iniciais. O Secretário de Estado deixou muito claro que o compromisso final que fazemos com essas aeronaves dependerá do Escritório do Programa Conjunto e da Lockheed Martin que demonstrem melhorias no custo associado ao suporte e à integração de armas do Reino Unido. Mas reservamos o orçamento para esse aumento e para a infraestrutura adicional, custos de suporte e pessoas associadas a ele.”
A RAF já recebeu 37 F-35B das 48 aeronaves inicialmente contratadas.
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