80 anos do EC 3/30 – Lorraine!
80 anos do EC 3/30 – Lorraine! O Escadron de Chasse 3/30 “Lorraine” celebra neste ano seu 80º aniversário! Ele é herdeiro direto do Groupe de Bombardement Réservé n°1 (Grupo de Bombardeio Reservado n° 1), a primeira unidade formada pelas Forças Francesas Livres. Ele foi organizado entre julho e agosto de 1940 na Inglaterra, sendo ativado em 25 de agosto daquele ano, equipado com os Bristol Blenheim. Enviada ao Oriente Médio em setembro 1940, ele acabou batizado com o codinome “Lorraine”, em setembro do ano seguinte, durante sua estada em Damasco – Síria.
Implantado pela primeira vez na frente do Mediterrâneo, na Líbia e depois na Síria, o GBR nº 1 juntou-se as forças da Grã-Bretanha em 7 abril de 1943. Lá, foi anexado a Real Força Aérea (RAF), como Esquadrão No. 342, equipado com os Douglas A-20 Boston e especializando em bombardeios noturnos. Em 6 de junho de 1944, nas primeiras horas da manhã, a unidade escreveu uma de suas páginas mais heroicas, participando da Operação Cortina de Fumaça ao lado do Esquadrão No. 88 da RAF.
A poucos metros acima do nível do mar, oz Douglas Boston do “Lorraine” derrubaram com sucesso uma densa cortina de fumaça em frente às praias da Normandia, protegendo assim a frota Aliada que estava prestes a desembarcar.
Em 1945 foi reequipado com os Douglas B-25 Mitchel, com o qual a unidade participou da reconquista da França e dos territórios aliados, desde a redução dos bolsões alemães na Normandia até o ataque às pontes sobre o Reno, na primavera de 1945. Em 2 de maio de 1945 , ao final de sua última missão, o grupo somou três mil surtidas e lançou 2.500 toneladas de bombas. Ao todo, 127 de seus pilotos, navegadores e artilheiros foram mortos na II Grande Guerra.
No final de 1945, o Esquadrão “Lorraine” retornou à Inglaterra, e e após, mudou-se para Dijon como Grupo de Reconhecimento 1/20 voando o De Havilland Mosquito. Nos próximos 6 anos, a Unidade move-se por vários países do Norte da África e muda sua designação de GR 1/20 para GR 1/31 e então Night Fighter Squadron (GCN) 1/31.
Em julho de 1953, é redenominado Esquadrão 3/30 “Lorraine”, sendo equipado em 1957 com os Sud Aviation Vautour, que voam até 1974, quando são sucedidos pelo Dassault Mirage F-1. Em 1961 a unidade é transferida para Reims e em 2005 para Colmar, quando é desativado com a aposentadoria dos F-1.
O EC 3/30 “Lorraine” renasceu em 2010 na base de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos equipado com os Rafale B/C. Ele participou a partir de setembro de 2014 da Operação Chammal contra o Daesh (Estado Islâmico) na região do Sahel (Norte da África). Em 24 de junho de 2016, o EC 3/30 retornou à França, após uma estadia de 6 anos no BA 104 Al-Dhafra. Após uma curta estadia em Saint-Dizier, a unidade passou a ser sediada na BA 118 Mont-de-Marsan, onde está atualmente sediada.
Para marcar seus 80 anos, a unidade – com apoio da Dassault, pintou em julho o Dassault Rafale C AAE 132/30GK com cores e marcas usadas pelos Bristol Blenheim do Groupe de Bombardement Réservé n°1, unidade que deu origem ao EC 3/30.
No dia 25 de agosto – data dos 80 anos, foi realizado um evento histórico na BA 118 de Mont-de-Marsan, inclusive, com um voo que rederam belas imagens do Dassault Rafale 132/30-GK nas cores azul, castanho e marrom que os Blenheim do GBR nº 1 usaram em 1940-42.
@CAS