2º Tu-160M inicia a campanha de ensaios em voo
2º Tu-160M inicia a campanha de ensaios em voo. No dia 17 de setembro de 2021, o segundo bombardeiro estratégico Tupolev Tu-160M (M= modernizado) equipado com novos motores NK-32 série 02 (NK-32-02), iniciou os testes de voo na Fábrica da KAPO (Kazan Aviation Production Association) em Kazan
A abertura dos voos testes ocorreu durante um evento na fábrica de Kazan, onde vários altos oficiais russos foram convidados a examinar o bombardeiro modernizado. Entre os altos funcionários convidados estavam Sergei Chemezov – Diretor Geral da State Corporation Rostec; Rustam Minnikhanov – Presidente da República do Tartaristão; Yuri Slyusar – Diretor Geral da PJSC UAC (parte da State Corporation Rostec), Vadim Korolev – Diretor Gerente da PJSC Tupolev (parte da PJSC UAC) e Nikolai Savitskikh – Diretor da planta KAZ (uma filial da PJSC Tupolev).
A data do primeiro voo de teste desta aeronave após a atualização não foi relatada. A aeronave ainda não foi pintada e traz um novo registro RF-94444 pintado na cauda. O primeiro protótipo do bombardeiro estratégico modernizado Tu-160M foi convertido a partir de um bombardeiro Tu-160 de série Tu-160 4-05 (RF-94103). A aeronave fez seu primeiro voo após a conclusão da conversão na Fábrica de Aviação de Kazan em 2 de fevereiro de 2020, ainda com motores da série NK-32. O primeiro lote de motores NK-32-02 foi aceito em agosto de 2020 e o primeiro voo com motores NK-32 série 02 (NK-32-02) foi feito em 3 de novembro de 2020.
Quinze Tu-160 devem ser convertidos para o novo padrão Tu-160M. Aeronaves adicionais designadas Tu-160M2 serão produzidas na planta KAZ, podendo chegar 50 unidades. Com base nos contratos já assinados entre 2018/21 para o motor NK-32-02 com UEC-Kuznetsov PJSC, devemos esperar ver quatro Tu-160M atualizados e um protótipo Tu-160M2, até o final de 2022, com um adicional de mais quatro Tu-160M até o final de 2024.
Com relação ao Tu-160M2, dez aeronaves já foram firmemente encomendadas e mais pedidos devem seguir, elevando o número total de todos os Tu-160 para cinquenta.
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