U.S. Air Force Maj. Brannon Ferguson, a pilot assigned to the 159th Fighter Squadron, pilots the final flight of an F-15C Eagle jet as it heads to the “boneyard” at Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona, Aug. 14, 2023. The departure represents the wing’s divesture in the F-15C Eagle airframe as the installation prepares to receive the first batch of F-35 Lightning II aircraft in early 2025. Conversion training for Airmen and infrastructure changes are currently underway to prepare for the change in mission, which will equip the wing with the Air Force’s most sophisticated fifth-generation fighter. The arrival of F-35s will posture 125th FW Airmen to meet air superiority and global strike needs for our nation’s defense, and mark the end of a 30-year era flying F-15 fighter jets. (U.S. Air Force photo by Tech Sgt. Chelsea Smith)
125th Fighter Wing começa a aposentar seus F-15C. A 125th Fighter Wing (125th FW), com sede na Flórida, está se preparando para uma transformação significativa. Após três décadas voando no F-15C Eagle, o 125th Fighter Squadron (125th FS) está iniciando a transição para o F-35A, o que deve ocorrer no início de 2025.
Essa transição ganhou força significativa em 14 de agosto de 2023, quando o Maj. Brannon Ferguson, um piloto do 159th FS, levou o F-15C Eagle AF 87-7518 para seu local de descanso final, a Base Aérea de Davis-Monthan em Arizona.
A entrega ao 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (ARMAG) significa início do fim da operação do F-15C na 125th FW, ao mesmo tempo que prepara o terreno para a chegada do Lockheed Martin F-35A, em 2025. Isto inclui melhorias na infraestrutura na Jacksonville Air National Guard, Florida e o treinamento abrangente para a conversão operacional dos pilotos.
“O F-35A Lightning II representa uma nova era nas capacidades aerotransportadas para nossa unidade”, disse o Tenente-General Michael A. Loh, diretor da Guarda Aérea Nacional, quando a decisão de alocar o F-35A em 2020 na 125th FW. “Como um componente vital da Força Aérea Total, a Guarda Aérea Nacional continua a enfrentar os desafios de nosso tempo, adotando esses sistemas avançados de armas para garantir nossa prontidão para o futuro”.
Esta transição posiciona a 125th FW como a quarta unidade F-35 da Guarda Aérea Nacional. Enquanto o F-35A se prepara para operar na 125th FW, a jornada do icônico F-15C ainda seguirá por mais alguns meses, ou seja, até o fim de 2023. Em 2024, a unidade irá focar na conversão operacional para o F-35.
@CAS